第一部

      【第一章】钢铁双侠

      鬼是一种无形的东西，世间到底有没有鬼？只怕谁也无法肯定的答复，可是鬼给人的恐怖，那是永远存在的。贵州
      ，自古称鬼乡，亦称鬼方，而贵州的一个地方更有「鬼窝」之称。鬼窝在贵州毕节县，燕子口镇之西，位云南、贵
      州、四川三省的交界处，是处阴森的幽谷，当地人无一敢入谷的。谷口是丁字形大道，在那儿，一足可以踏三省，
      真是动步分他乡。

      谷口有一株十人合抱的大枯木，高有十丈，除了剩下的巨干和大枝外，其它什么也不存在了，据说这株枯木早在千
      余年前就是枯的了，奇在它虽不复活，但也永不朽倒。树下堆满了香灰，那是南来北往、东去西还的商旅人所膜拜
      的成绩，凡是经过丁字大道的人，都要在大树下烧柱香，叩头祷告一番。谷里面没有人敢进去，但又人人都知道里
      面白骨累累。其实传言一点不假，谷中确是白骨如山，没有坟墓，但有数不清的石碑，更怪的是，石碑上的人名都
      怪，而且是自刻自立。

      这一天，谷口突然来了一个老人，须鬓皆白，面貌肃然，他肩上扛着一块大有数百斤，高达八尺的大石碑，碑上刻
      着：「东海一掌天」。老人走进谷口，稍停一会，向谷内环视一瞬，再向谷内走去，到了谷中，他猛把肩上的石碑
      端起，全力向地面一插，就这样将石碑建立了。

      「鬼王，我东海「一掌天」来了。」老人抬头大喊这么一声，报出他的字号。接着谷中不知从什么地方发出一阵阴
      森森的冷笑，笑得全谷皆震，真是使人不寒而悚，胆战心惊。

      未几，有个沉沉的人声问道：「你懂得规矩么？」

      老人朗声道：「懂得，三天之内找不出，我自绝谷内。」

      那阴森森的笑声又起，接着道：「自己的武功呢？」

      老人大声道：「留在石碑里。」

      那有声不见人的声音又沉沉地道：「本王许可你找寻，但你记着，如果限满不死，则遗害你的全家。」老人不再开
      口，只见他立即展开找寻，奇怪得很，他除了自己的那块石碑不看之外，其它石碑竟一块也不放过，不知他要在石
      碑上寻什么样的东西。可惜三天后，他就自杀在谷内了。

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      六月的太阳，犹如火网笼罩着大地，好象要将所有的生物全部烧死似的。这正是六月六日，路上没有一个行人，连
      鸟儿都躲到树叶里不敢动了，可是在江西莲花县通往湖南茶陵的大道上，竟有一个老和尚躺在太阳下睡觉。

      忽有一个十三四岁的穷小子，不知在什么地方奔出来，这时正急急的向那老和尚的躺处狂奔，他满面尘污，加上汗
      出如雨，那副样子确是够累的。手中提着一只破瓦壶，里面似乎装着清水，他一走近，猛向老和尚头上泼去，紧接
      着，俯身下去，双手一抄，拖住和尚硬向路边的树阴走。和尚很瘦，个子也不大，否则凭那小子那样年纪休想拖得
      动。拖是拖到了，可是那小子自己再也支持不住了，一个踉跄，他也倒下了。过了不多久，那小子缓缓爬了起来，
      然而仍旧汗出如雨，气如牛喘。

      「和尚，你还没有死吧。」穷小子喘气不停的大喊着，老和尚的面色苍白，眼睛微微的睁开一线，没有作答。

      穷小子举手擦了一把汗，似安慰的笑笑，点头道：「死不了就好，我老远看你栽在路上，知道你是被太阳晒晕了。
      嗨，你受不了了，就得早点寻个阴凉处休息一会再走，这种天气，化缘应该在早晚时分才对。」

      他噜嗦了半天，日色已西沉了，老和尚这才叹了一口气，双目也睁得大一点，他望望面前的孩子，问道：「你姓什
      么？」老和尚竟没有一般出家人的口气。

      穷小子眉头一皱，反问道：「你问我姓名作什么？」

      和尚又把眼睛闭上了，轻轻的叹息一声道：「你救了我。」

      穷小子道：「泼你一壶水，拖你到树下，这就算是救了你，因此你就问我姓名，想日后报答我么？」

      老和尚道：「我不是被太阳晒晕的，你那一壶水从哪儿来的，就是那壶水救了我。」

      穷小子嗨了一声道：「那壶水的来处不说也罢，说出来只怕你要作呕哩，甚至说我不恭敬。」

      和尚道：「是牛尿。」

      穷小子苦笑道：「和尚，你已晕死过去了，怎还能嗅得出牛尿？对不起，我眼看你倒了下去，知道如果没有水，那
      是非常危险的，加之这儿又没有山泉和池塘，同时壶中带来的水我又喝光了。」

      和尚道：「恰好遇上你的牛在拉尿。」

      穷小子嗨嗨笑道：「是呀，不过脏虽脏一点，到底还是救了你。」

      和尚点头道：「你那条牛可以卖几百两银子。」

      穷小子惊讶道：「牛瘦得只有几根骨头了，员外还骂我没看好哩。」

      和尚道：「那怎能怪你未曾看好，它之所以瘦的原因，乃是它身上长了牛黄，原来你是替人家放牛的。」

      穷小子啊呀一声道：「牛黄是一宝。」

      和尚诧异了，他忽然睁大双目，紧紧的注视着穷小子，问道：「看来你还读过不少书呢。」

      穷小子默然道：「我祖父的肚子里包罗万象，可惜他已去世半年了。」

      和尚道：「你一共读了多少年啦？」

      穷小子道：「三岁开始，日夜不断，我现在十四岁了。」

      和尚道：「牛黄的用处很广，你一泼，我就起死回生，这是什么病？」

      穷小子哈哈笑道：「你听我读了十一年书，现在就来考我了。和尚，你是内负气血逆行之症，外加太阳一晒，以致
      七窍闭塞。」

      和尚猛的跳起道：「你的书果然没有白念。」

      穷小子道：「你面色仍未转好，恐后还要休息。」

      和尚道：「你家在哪里？」

      穷小子道：「没有家，我是孤儿，你要休息，我带你进庄求员外去。」

      和尚道：「我不要去了，我们只在这儿谈谈，谈到天黑我还要赶路。」

      穷小子道：「你是哪个庙里的和尚？」

      老和尚沉吟一会，似是不愿说出，可是终于叹声道：「我说给你听的话，日后不可向外人说。」

      穷小子道：「这个简单。」

      和尚道：「我是嵩山少林寺的和尚，我不吃素，人家叫我为「枯大师」，你呢？」

      穷小子大惊道：「你是少林掌教大师的师伯。」

      和尚更奇了，点头道：「你对江湖上的事情也知道？」

      穷小子道：「我姓郑，名一虎，大师的大名号，我时常听护院武师说起。」

      和尚问道：「你学过武功吗？」

      穷小子摇头道：「没有。」

      和尚道：「可惜我没有时间教你。」

      穷小子道：「我也没有时间学。」

      和尚道：「你连一个亲人都没有？」穷小子忽然低下头去了，面色黯然，显然是被和尚勾动了他的伤心事。和尚见
      他那副可怜相，也不开口了，陪着他默默无言。

      穷小子突然抬头道：「和尚，充军到底有几个地方？」

      老僧莫名其妙，见问诧异道：「你问这个作什么？」

      穷小子道：「我须明白这个皇法。」

      和尚道：「从前充军只有一种，名曰屯种，那是犯了严重流刑的人发配到边塞去集中守边疆，永世不许回故乡。」


      穷小子道：「现在呢？」

      和尚道：「现在皇法改了制，充军分了很多等级和地区，先说地区罢，分析边、烟瘴、边疆、边旗，沿海近军，最
      重的犯人配到极边去，终身不许回来。不过这种犯人配去，虽说永远不许回来，但在边避如立下汗马功劳，仍可赦
      罪放回。」

      穷小子道：「当前极边和边疆有哪几个地方是发配之地？」

      和尚道：「发配之地要看情形，边疆什么地方有军情，发配就向那边送，目前朝庭正与新疆各部落打战，同时又要
      征苗，因之发配就集中这两处边疆了。」

      穷小子道：「多谢和尚指点了。」

      天色不早，和尚忽由身上摸出一本小书交给穷小子：「你日后也许须要这书里面点东西，总之我也不要了，你拿去
      看罢。」

      穷小子郑一虎摇头道：「我不要人家的东西，你自己仍留着罢。」

      和尚生气道：「我不久就要死在贵州，与其遗失，不若给你。小子，这东西在江湖上有千千万万的人愿要，我还不
      给哩。」

      郑一虎惊：「你明知去贵州会死，那又何必去呢？」

      和尚道：「小子，你将来说不定也会到我送死的地方去，到了那时你就知道我必须去的原因了。」

      郑一虎接着道：「你能告诉我那地方吗？」

      和尚道：「鬼窝。」

      郑一虎大惊道：「真有鬼窝。」

      和尚点头道：「世间有两个古怪的地方，一是「魔窟」，一就是「鬼窝」。去鬼窝的人是心甘情愿，去魔窟的也是
      心甘情愿。」穷小子郑一虎还待多问几句，可是和尚显得很急躁，忽然挥手便去。郑一虎有点依依不舍，目送到不
      能见其背影才转身。

      离大道不到半里，那儿有一家大庄院，郑一虎这时赶着几条黄牛正向庄前行去，那几条牛中，确是有一条瘦得像没
      有肉的干老黄牛。古家庄不怎么大，可是庄主古员外是那一带最有钱有势的大户，庄前庄后的地皮可不少，仆从众
      多，子女成群。郑一虎在庄上当了三年牧童，可就没有人缘，因为他个性强，上下人等都对他无好感，如果不是他
      祖父在庄上教了几年书，也许他连这牧童都干不成。

      这天下午赶牛进庄，迎面就遇上庄上的管家先生，那是一个五十多岁的中年人，姓高名就，是个逢上压下的家伙，
      一见面，他就板起面板道：「一虎，我看你的牛根本没吃饱。」郑一虎一向受够了他的闲气，不过从来不低头，要
      理不理的仍旧赶着他的牛向侧面栅栏去。

      高先生也许喝了几杯酒，接着就大吼道：「一虎，我的话你听到了没有？」

      郑一虎回头道：「难道叫我再赶出去放夜牛不成？」

      高先生大喝道：「再放一个时辰回来不迟。」郑一虎再也不理，这时已赶进了栅门。

      高先生哼声道：「明天要你滚蛋。」他说完立刻回身向上房走去。上房分两进，前排是高级仆人住的，后排才是庄
      主自己一家人所居，高先生一直走进后面客厅。

      这时是刚吃过晚餐，庄主一家子都在厅里聊天，高先生见了庄主，先行礼，再放出卑下的声音道：「员外，我有一
      点事情禀告。」

      庄主是个二十出头的人物，冷面孔，一看就知是个守财奴。他身旁坐个胖女人，肥得像只猪，长了一脸横肉，她却
      先接口，问道：「高就，有什么事？」

      「夫人，那……郑……一虎不是东西……」高就显然最怕这肥女人，他连话都说不出似的。

      「噫，今天没有过节日，你又喝酒？」庄主嗅觉很快，面色更冷了。

      高就连声道：「员外，下属不是喝家里的酒，下属是朋友请客。」

      肥女人一横眼，摆手道：「我闻不得酒气，你退后一点，怎么着，一虎他又没有等牛吃饱就赶回来了，是不是？」


      高就连声道：「是，是，夫人，我看那小子不能再留他下去了，再留下去，那七条黄牛非要饿死不可。」

      肥女人还没开口，外面已走进了郑一虎。庄主一见就叱道：「一虎，你过来。」郑一虎似有什么话要说，可是未张
      口先遭喝斥。他就干脆不说了，过去就过去，他立在高就的旁边。

      「一虎，你来了几年了？」庄主满面带怒的问。

      郑一虎知道是高就进了什么坏话，他抬头看了他一眼，答道：「上个月满三年。」

      庄主扣着指头数什么，良久才道：「第一年，你祖父领去了三两四钱，第二年又领一两五。」算到这里，他忽向高
      就道：「你算算看，还剩多少要给他。」

      高就知道要开除郑一虎了，心中一喜，他得意的看了郑一虎一眼，口中答道：「员外，你老不是常说看在郑先生份
      上，每年给一虎三两银子吗。三年加一月，算来九两多，他祖父已领去四两九，剩下不到五两了。」

      庄主道：「你给他，叫他明天离开。」

      高就正待应是，忽听肥女人道：「何必给现银，那条快死的黄牛叫他牵去不就得了。」庄主一想那条黄牛快要死了
      ，杀了没有肉，卖出无人要，不由暗赞老婆比自己高明，面上竟露出奸笑。

      郑一虎不是不知那条黄牛可卖几百两银子，可是他就不要，接口道：「员外，那条瘦黄牛，不是我看得不好才瘦的
      ，那牛身上长了牛黄。」

      庄主一听，猛地跳起道：「你怎么知道？」一听牛身长了宝，守财奴的精神振奋啦。虽说几分疑心，但却被「牛黄
      」二字给冲散了，显然这老奸巨猾也有一点见闻。郑一虎把今天遇到老和尚的部分重点减去，简单的说了一遍。

      庄主不说他诚实可嘉，还认为郑一虎想仗这件功劳留在庄中，仍然坚持原议，叫高就给他银子走路道：「你明天走
      的时候，叫高先生多给一两银子。」郑一虎似乎早有计划离去了，他并不因为开除而难过，闻言后转身而去。

      第二天一早，郑一虎领了一包散碎银子，腋下夹着几件破烂衣服，不愿再吃古家一顿早餐就离开了。距古家庄约有
      五里路，那儿有座镇，地名「界化陇」，郑一虎未及中午就走到镇上去了，他在古家庄没有吃过一顿有好菜的饭，
      现在身上有了银子，他要好好的吃一顿。刚刚走进一家店里，忽听有人大声叫道：「一虎，到这边来。」

      郑一虎皱眉一看，认得是庄上的护院，走去道：「张师傅，你昨夜没有回庄？」

      那是个三十出头的大汉，臂粗肩宽，着样子是有几下子的人。他伸手作势道：「你坐下，大概还没有吃饭吧，我请
      你吃顿好的，听说你已经被解雇了。」

      郑一虎道：「庄主不开除，我也要在今天离开的。」

      张护院名大熊，三十来岁就长了满口络腮胡子，是个直肠直肚的货色，闻言大笑着道：「你打算干什么？我也不去
      庄里了，前天离开时没见到你。」

      郑一虎在古家庄内，算来算去还只有张大熊对他还不错，因之郑一虎不瞒他道：「你知道我父亲充了军。」

      张大熊大惊道：「你要去寻父。」

      郑一虎道：「我虽没见过父亲，但我决定去寻他，哪怕是天涯海角也不退缩。」

      张大熊大为感动，口又声道：「你是好孩子，老弟，可惜你有这孝心却没有这分能力。第一，你不知你父亲充军到
      什么地方。第二，你年纪小，没有江湖经验、第三，你没有钱，没有武功，这一去八成是凶多吉少。」

      郑一虎道：「我有十四岁了，江湖经验是混来的，没钱我讨饭也要去。」

      张大熊道：「以上几点也许你能克服，可是边就地区处处都是危险，一个毫无武功的小孩子怎可去得，老弟，我曾
      经叫你向我学点武功，可是你没有恒心。」

      提起武功，郑一虎忽然想到少林僧给他那本书来了，暗忖道：「也许这本书上略可学得一点。」少林和尚人人会武
      ，这是天下皆知的事情，他不由自主的向怀里摸了一把，有点兴奋了。

      张大熊见他不说话，又叹声道：「我也是孤苦之人，老弟，吃过饭，你到镇口去等我。」

      郑一虎骇然道：「张师傅等你作什么？」

      张大熊道：「我没有兄弟，也没有亲戚，我是个天下为家的人，我不想发财，也不想作官，我一生什么也没有，与
      其这样默默无闻一生，我为何不成全你这个有孝心的孩子？老弟，我决定陪你到边疆去，也许我们能有点际遇。」


      郑一虎感动的道：「那你就受我一拜。」

      张大熊急忙扶住道：「不必来这些俗礼，今后你我算是结义兄弟好了。」

      吃过饭，郑一虎真个到镇外去等他去了，张大熊则回到他住宿的地方拿起行李，又在街上成衣店里替郑一虎买套估
      计合身的青色紧身衣裤，这个人看似粗鲁，岂知他设想的倒还细心，可见他对郑一虎真的非常爱护。当他走出成衣
      店时，触目忽见门口经过一位书生打扮的人物，那人也不过三十多岁，气度轩昂，堂堂一表，腰挂长剑一把，手中
      摇着白纸扇。

      「何大侠。」张大熊一见大叫，急急追上去。原来那人竟是武林有名人物，号「南天雁」，姓何名飞，武功高深，
      剑术卓绝，他闻声回头啊声道：「张兄！是你。」

      听口气，这人还彬彬有礼，张大熊笑道：「大侠怎会在这里出现？」

      何飞道：「不止我一个人，还有很多江湖友好要经过这里，张兄，这几年怎么很少见到你。」

      张大熊不便将当护院的经过说给有头有面的人物听，武林人当了护院，那是很没有出息的事，便说笑道：「海阔天
      空，见面不易，何大侠，近来江湖有些什么动静？」

      何飞严肃了，郑重道：「你是北往南来终年不停的人，难道还不知近年几件轰动的大事情？」

      张大熊大惊道：「什么事，我真不知道。」

      何飞行着叹声道：「武林老辈人物中，已有一批去世了。」

      张大熊骇然道：「死得不寻常。」

      何飞点头道：「死于魔王手下。」

      张大熊闻言变色，吓声道：「三年前，听说魔王要出世，现在真的出世了。」

      何飞道：「三年前传出来的消息已经迟了，魔王在四年前就已出世，现在不过死人愈来愈多罢了。」

      张大熊道：「难道天下武林全无放手？」

      何飞道：「一个月前，少林第一号人物的枯木大师都没打过那魔王，听说还负了伤。」

      张大熊道：「武林难道就束手就策了？」

      何飞道：「与魔王决斗仍旧不断有人，否则武林早已不堪设想，目前一方面决斗，一方面寻找当年「八大仙」的「
      伏魔神功」。」

      张大熊叹声道：「伏魔神功绝无希望，「八仙谷」早在几百年前就被鬼王占住了，连地名都改成鬼窝啦。」

      何飞道：「不久前，听说「南天一掌」老人去鬼窝谷，现又出消息，枯大师也去了，总之老辈人将不断去冒险。」


      张大熊叹声道：「死在鬼窝的人已不计其数，江湖上提起鬼窝竟与魔窟同样胆战心惊。」

      何飞道：「你准备去哪里？」

      张大熊道：「提起七十年前的「郑疯子」，相信何大侠不会忘记罢？」

      何飞骇然道：「救世儒侠郑宏儒与你有关系？」

      张大熊叹声道：「救世儒侠有一子，名叫郑三太，他是个不学武、专习文的好好先生，他在离此不远的古家庄教过
      书，不过在半年前去世了。」

      何飞很开心似的道：「儒侠有后的事情，江湖毫无传言，张兄，这一家还有后代吗？」

      张大熊道：「我也因为某种原因，曾和郑三太甚熟，因此之故，我才知道他的身世。可惜儒侠一生救人救世，他的
      后代竟十分可怜。郑三太不知从什么地方将全家送来这个镇上，送来之初，他只是父子两人，那时也许还有点财产
      ，他在镇外买了一所普通住宅，后来他儿子郑光祖就在这里娶了媳妇，生了两个孙子。」

      何飞道：「这总算不错呀。」

      张大熊摇头叹声道：「你还没有听到结果哩。」他干脆把何飞拉到街旁，停下道：「郑光祖也许有他祖父一点遗传
      ，居然练了一身好功夫，他生下第一个孩子后就从军去了，更想不到，他竟在然西疆立了战功，作到一位小将军之
      职。」

      何飞啊声道：「那真不简单。」

      张大能道：「他那时的年纪，大概还不到三十岁，可说是青年有为，问题是他太想家，居然不到二年就逃了回来。
      」

      何飞大惊道：「糟，这是犯了严重皇法。」

      张大熊道：「正是啊，他回来不到半年，又生下第二个儿子，但就在这时，他被官府拿去了，听说是重流刑。」

      何飞长戚然道：「重流刑是充军极边，终身不得归家的。」

      张大熊道：「他的妻子因此一惊而亡，家也被抄，最可怜的是那个风烛之中的郑老人。」张大熊说到这里，不知不
      觉的流下了几点英雄泪。

      何飞急问道：「老人一死，那两个孩子呢？」

      张大熊道：「大孩子于七年前病死了，现在只有那小孩子，年纪还只十四岁。」

      何飞道：「张兄，我可惜没有时间去探望那孩子，这里有五十两银子，你替我带给他，这是聊表我对当年儒侠的一
      点敬意。」

      张大熊慨然接下道：「不瞒何大侠，我准备陪那孩子去寻找他父亲，有你这笔银子，大概一路没有问题。」

      何飞道：「那好极了，张兄，这是你的义举，我敬佩你。」

      张大熊叹声道：「我之所以愿陪孩子去，也是被他小小的孝心感动的。」

      何飞临分手时间道：「孩子叫什么名子？」

      张大熊道：「名叫郑一虎，他死去的哥哥叫郑一龙，何大侠，你在江湖时请留心一下，也许那孩子仍有希望哩。」


      何飞道：「一定，一定，再见。」何飞走了之后，张大熊急急出镇，他怕郑一虎等久了心急。

      到镇外，张大熊竟没看到郑一虎，不禁大惊，张口大叫道：「一虎，你在哪里？」喊破喉咙也没有，四下里哪有郑
      一虎的影子。张大熊愈喊愈急，简直慌了手脚，结果他认为郑一虎等不耐烦，一个人先走了，于是他就顺着大道向
      前追。

      郑一虎哪里去了呢？其实他不是等得不耐烦，而是追着一个老人去了。原来郑一虎依着张大熊的话，到了镇外的道
      旁，可是脚还没有停，忽见他要去的树下先有一个老人在坐着。当他走近时，发现那老人生得非常占怪，头大如斗
      ，身小还不及郑一虎自己，手短脚短，简直是畸形。老人没有头发，也没有胡子，一见郑一虎，竟然哈哈大笑，笑
      声如同牛鸣。

      郑一虎愈看愈觉古怪，问道：「老头子，你笑什么？」

      老人见问才停笑，张着大口道：「你小子没有银子也就算了，干吗包一包锡片冒充呢。」

      郑一虎闻言一震，暗忖道：「高就不是东西，也许他真的把锡片充银子给我。」想到这里，他也不想想老人如何能
      知他身上有一包东西，顺手摸了出来，想打开来看看。包还没有打开，那老人一伸手，竟一把就夺了过去，接着就
      拔腿飞逃。郑一虎立知上当，不禁大怒，叱喝追去。

      老人不走大路，尽朝小路上逃，无论郑一虎追得怎样快，但始终迫不上。这一追，可把郑一虎追惨了，直追过两个
      时辰，两条腿逐渐拉不动了，口已喝不出声，只有张开喘气的份。离开大道已不知多远，老人似知他无能为力了，
      这时坐在一处山坳，又在作牛笑啦。郑一虎费了最后一口气，总算爬上了山坳，然而他两腿一软，倒了下去，巧在
      离老人不到五尺。

      老人笑罢，嗨嗨道：「小子，你这样年纪轻轻的，竟连我这个老家伙都追不上，没出息。」

      郑一虎吁了半天气，胸口仍旧起伏不停，闻言大怒：「老家伙，还银子给我。」

      老人怪声道：「这么简单？我老人家费了这大工夫才夺到手，哪有那么便宜就还给你？你有本事就夺回去。」

      郑一虎气极了，猛地又跳起，大喝一声，扑过去。用力过猛，老人没有扑到，他自己竟栽了一个大斤斗。老人不知
      是怎样离开原来之地，这时仍在郑一虎五尺之外坐着。郑一虎从小就在山野滚惯了，个把斤斗不在乎，他可以继续
      拚命，然而他却不再扑了，坐在地上冷笑值：「原来你老家伙是练了武功的。」

      老人哈哈笑道：「你知道厉害了。」

      郑一虎道：「你叫什么名字？」

      老人大笑道：「你想将来报仇？」

      郑一虎点头道：「决心要报。」

      老人大点其头道：「好的，有志气，我没有姓，人家叫我「铜头公」，小子，你准备拜谁为师？」

      郑一虎道：「这个你管不着。」

      老人道：「不是管的问题，而是看你拜的师傅有没有功夫。」

      郑一虎何曾想到拜谁为师，这一赌气，他倒是想到了少林枯大师，毫不犹豫地道：「我拜枯大师，他是少林派第一
      高手。」

      大头老人哈哈笑道：「好秃驴被魔王打败之后，他把那部少林精华交给你，你这时就想到他了，哈哈，他自己都打
      我不过，叫出你来更不行，你这仇一辈子也休想报了。」

      郑一虎恨声道：「总有人打得过你，只要听说有人能打过你，我就拜他为师。」

      老人道：「你是为了这几两银子？」

      郑一虎道：「银子事小，但我要拿它作路费寻找父亲。」

      老人摇头道：「有了钱并不见得路路通，比方说，现在有只老虎来了，你能不能用银子买它不咬你？」

      郑一虎道：「因此我也要学武功。」

      老人道：「这样如何，我把银子还给你，另外还答应替你找父亲，只要你拜我为师，跟我学三年。」

      郑一虎想了一下，结果仍不答应道：「三年时间太长，我急于寻找父亲。」

      老人大怒道：「你能找得到？」

      郑一虎道：「找得到找不到都是我的事，与你无关。」

      老人大声叱道：「你失去我老人家这个机会，要你终身遗恨。」

      郑一虎也大笑道：「你了不起，我可不在乎。」老人气得直跳，银子也不还，扭身就走了。郑一虎一见大喝道：「
      你听着，将来要你加千万倍还我银子。」叫声未断，老人早已去得没有影子。

      郑一虎这时想到了张大熊，他急急的又回头跑，但赶到郊外进，张大熊早走了。银子丢了，张大熊又未见到，这个
      打击太大了，郑一虎垂头丧气，他真把那铜头公恨入了骨。没有钱，路仍得走，好在他已打听了方向，发了一会呆
      ，这才举步顺大道向西奔。过了界上进入湖南地，不知不觉又天黑了。

      前面有一镇，可是郑一虎没有银子，无法落店，住不住客店事小，肚子饿了可难受，这时他真的想到讨饭了。进了
      镇，馆子真不少，经过一家又一家，那种由店里散发出来的肉香酒气，简直使郑一虎的蛔虫要爬到口边来。几次他
      想进店开口讨，然而贫穷的他，讨饭还没有开过张，第一次实在放不下脸，因之愈怕羞愈不敢开口。走呀，走呀！
      一条独街快要走完了。忽然，他耳中听到有两个人在背后说话，回头一看，见是一男一女，距离近，声音清晰入耳
      。

      郑一虎不是富家子弟，他对江湖人物多少有几分辨别的能力，忖道：「看面目，这两个男女不是什么善类。」忽然
      想到自己这样回头注目很不妥，他赶紧扭回去。街上的行人多，那两个男女哪会留心到一个脏小孩的头上去，他们
      仍旧轻声谈着，那种声音，当然隔远一点是听不到的。

      这时那女的似改变了正题，正色的道：「死鬼，住不住店？」

      男的轻轻的嗨声道：「还落什么店，得手后就走。」

      女的道：「我们同找一个「窑口」？」

      男的道：「不，假如没有油水，岂不是落了空。还是分开来，谁先得手谁就在关帝庙里等着。」

      女的道：「找两窑口只怕会搞出风声，一旦此地有「硬点子」，我们就麻烦了。」

      男的哼声道：「你近来愈没有胆子了，这种村镇上哪来硬点子。」

      郑一虎听得很确实，他虽听不懂，但他人聪明，全部会了意，忖道：「这两人不是强盗就是小偷。」他忽然动了冒
      险之心，灵机一转，慢慢的落下来。

      两个男女过去了，他左右一看，见有农夫立在不远处，于是行过去问道：「大叔请问关帝庙在哪里？」

      农夫看看他，笑道：「要去关帝庙睡觉啦？西镇口外半里就是，当心，近来里面闹鬼。」农夫认为他是小叫化，故
      意吓唬他。

      郑一虎闻言有鬼，心中难免有点嘀咕，然而他下了决心，仍旧谢了一声向西街口走，那是他的去向，一点未犹豫。
      天已全黑，他走到时，发觉那是大道边，庙不大，也没有人看守。离庙不远有几户农家，这时射出灯光，郑一虎走
      进庙内，发现里面还有香火未减，同时十分清洁。庙分前后殿，两侧甚至有厢房，他忖道：「这种地方没有人住，
      大概这一带没有穷人？」

      里的神座上，坐着关帝君可不小，郑一虎估计一下，差不多与他一样高，帝君右面立着周仓，左右立王平，同样与
      郑一虎一般高。郑一虎忽然喃喃道：「这庙里的王平周仓是与旁的庙里不同，头盔，衣甲竟是穿上去的。」他原先
      的计划不知为何，这时立有改变似的，只见他爬上神座，脱下周仓的盔甲口中又喃喃道：「周将军，今晚我要借你
      的盔甲和大刀一用了。」

      他施出全力，硬将周爷的神像往神座角一推，之后跳下来，面对神座看看，满意的道：「看不见周仓爷了。」他又
      走到后殿，不知在哪儿找到锅灰，把脸糊成一团黑。于是他穿上周仓的战甲，带上头盔，手持青龙刀，装着周仓，
      立在关帝圣君的右边。他的计划很明显，这天晚上他要装神弄鬼啦，扮得虽不维妙维肖，然在黑夜里一看，确有周
      仓爷那股子劲儿。

      不到三更，庙门口忽然来了一条黑影。郑一虎偷偷一看，他紧张了，那是所见的那对男女之一，忖道：「男的来了
      ，他手中拿了一包东西。」那男子一直走到殿上，四处张望，接着又走进后殿。

      后殿里更黑，那男子又退了出来，显然是查过没有人，于是乎他就坐在神前的蒲围上，口中也在喃喃道：「刁婆子
      还没有来过？」郑一虎见他肩头插着一把长刀，红缨摆动，隐隐露出煞气，他这下可真有点心跳。

      没有一顿饭久，庙前突然有了异声。那男的闻声惊起，低喝道：「谁？」

      后殿传出一个女人的声音道：「死鬼，你先到了。」

      男的听出是他老婆，问道：「得手了。」

      后殿走出一个蒙着面的女人，只见她有手持刀，左手也拿着一个包包，走向男的得意道：「大概不比你少。」

      男的道：「走罢，镇上有白道人物。」

      女的喘气道：「你休息过了，我难道就不要休息？」她说着就一颤屁股，坐到蒲团上。

      男的似不敢坚持要走，陪她坐下道：「你的包包不小？」

      女的格格笑道：「里面有吃的。」

      男的啊声道：「快拿出来，我还未吃饭。」

      女的道：「你没吃，难道我就吃过了。」说着打开包包。

      忽然一阵鸡肉香，一直飘上了神座，郑一虎不觉的咕嘟一声竟吞下一口吐沫。就只这一点点的声音，突然将两个男
      女惊得猛回头，郑一虎这下可吓出一身冷汗。女的面色虽看不出，无疑是害怕了，两眼大睁，瞪着男的问。男的正
      待开口，可是忽然发现那周仓爷的青龙刀竟在摆动，这可把他吓得全身发抖了。

      女的也有所见，她抖得更厉害，身不由己，双膝跪倒，口中颤声道：「周仓爷，今晚我们没有杀人，你老，你老…
      …」男的一见老婆跪下，他还敢看，低着头，也跪了下去。郑一虎本来就是要装神，不过他没有想到盗贼竟如此胆
      虚，这一来，他的胆子立即壮大了，故意又把头扭动几下。两个强盗偷偷的在留心，这一下可把三魂七魄都吓出了
      窍，跪着的身子更低啦。

      女的比男的胆大，她口中仍旧祷告道：「周仓爷，我们知罪了，只求您老饶命……」她说着急向男的道：「快把今
      晚的东西留下来，从此我们不要再作坏事了。」

      男的依言放下手中包包，接着又连叩了几个响头。女的轻轻拉他一把，二人就地转过身子，竟是膝行下殿。郑一虎
      怕他起疑心，手持大刀，硬在神座上略的猛跺一下。两个男女闻声大吓，还以为周仓爷追了上来，同时惊叫一声，
      拔腿就朝庙外冲，路也不择，落荒而逃。

      郑一虎摸了一把汗，放下大刀，脱了盔甲同样慌张的跳下神座，忙手忙脚，捞起两个包包就朝殿后奔。殿后有门门
      外是菜园，他踉踉跄跄的整夜不停，一口气走到天亮。不知走了多少路，前面现出一道河流，然而路上仍没有人行
      ，郑一虎实在走不动了，找个隐秘处，坐下只喘气。休息一了半天，他又嗅到鸡肉香，不管三七二十一，忙将两个
      大包包打开。

      「啊呀。」他惊叫一声，原来两只包内都是银子，估计足有百余两。那只烤鸡黄黄的，一点未被强盗变动，他拿起
      来狼吞虎咽。吃完了那只鸡，精神也振奋了，仔细收拾一下，转上大道，口中哼着山歌，真是心安理得。

      当天晚上，他到了湖南茶陵城，买了几套衣服，落店洗澡，一切都随心所欲啦。此后一连数天都顺利前进，但到达
      湖南衡州时，竟然生起病来了。在城中，他还硬挺着离开店，但到路上终于晕倒啦。好在没有多久，他又醒了过来
      ，然而全身发烧，四肢无力，这是他数日来白天中署，晚上受凉所致。

      身上有银子，还有那本已知为武功宝笈的书，他生怕有坏人抢去，于是他咬牙撑起，一步一拖的向路旁僻地行去。
      地近山区，他行进一座丛林，这时他再也不能动，只得躺了下去，居然糊胡涂涂地睡着啦。不知睡了多久，突然一
      声轰然大震，竟把他震得连滚数滚，一惊不少，睁眼四顾，疑为做了一个恶梦，然而地面仍在摇动，心知必有惊人
      的多情发生。抬头看天，原来已到落日的黄昏啦，他暗惊道：「我竟睡了一整天。」

      第二声巨震又起，他感到两耳生痛，身子又滚，心中一急，顺手抱住一颗树。响声起自林后，他忘了自己有病，打
      起精神，缓缓的向树后爬去。不久，他爬到林缘时，发现那面是个小谷地。偷偷的向谷中一看，嗨，只见谷中竟有
      四人在猛烈开打。

      三个古怪的老人围斗一个蒙面的巨无霸，奇在三老人中竟有他遇到的「铜头公」，另外两个是一胖一瘦，胖的像弥
      勒佛，瘦的像骷髅。三老人立成犄角，人人一掌护胸，一掌平推向外，动作如推万斤巨石。脚下也一寸一寸的向前
      移，但快近巨无霸五尺之内时，三老似被什么强大无比的弹力弹开一般，蹬蹬倒退，及到退到十丈外才立住脚，接
      着他们导向前推。

      响声原因，就是三老被弹退而起，郑一虎眼看其事，真是又惊又疑，他却不明真理，但想到那巨无霸的力量一定盖
      世无双。巨无霸的动作与三老不同，他是双手抱拳，身体团团转，直转到三老逼近时，他才突然将手张开。天上已
      升起了一轮明月，谷内更明朗了，郑一虎估计双方已比了几个时辰，这不过是他看的时间。

      忽然只听那铜头公大喝一声：「住手。」另外二老闻声急退，霎时去得无影无踪。

      「铜头公，大腹公，灵骨公，原来三公不过如此，从此看来，大哥横扫天下确是毫无问题了。」说完仰天狂笑，简
      直有点忘形。笑罢，只见他突然冲空而起，委时不见。

      巨无霸冲起之霎，郑一虎似看到他身上落下一件什么东西，心知有异，顿时忘了自己仍在病中，不知是不是好奇心
      支配他，竟然连爬带滚的扑到谷中。到了当地，他发现地上有个小小的怪东西，瓶不似瓶，葫芦不似葫芦，一端有
      盖，里面似乎装着东西。他取了很久，好容易将盖打开，突然有股异香直冲入鼻。

      「噫。」他惊奇的叫一声，举手摇了一摇，觉得瓶里似水。这时他的烧还未退，口中正好干得要命，既知是水，不
      管吃不吃得，张开口，先倒一点尝尝。妙，既香又甜，同时一股清凉之气直透心田。尝到了好处，猛的一口，竟把
      里面的东西吸得干干净净。更妙，须臾之间，他的烧退了，痛全好啦，而且感到心身爽快无比，不由大乐。

      「哈哈，原来是良药。」陡地一股恐惧袭上心头，猛然跳起道：「不好，那巨人丢了东西，一旦发觉必会回来，我
      这时不走，更待何时。」好在想得周到，他把盖子又盖上，东西留在原处，之后就拔腿飞奔。

      说他细心，其实他真粗心，他为什么不看看那件东西的外面刻一行古字。凭他的学问，当然是认得那上面刻着：「
      长生金阙灵液」几个字迹，如果他看了，只怕他要喜得发疯啦。他走还不到一个时辰，谷顶真个又来了那个巨人，
      由空降落，形同疯狂，只见他大喊道：「我的宝，我的宝，啊！我既有缘得，我，我，为什么没有缘吸它！哪去了
      ，哪去了。」巨人的声音情同哭诉，可见他急到什么程度，结果他找到那小瓶，立即大喜若狂。那巨人不知里面是
      空空如也，他双手握紧，生怕丢掉似的，于是他又腾身而起。

      郑一虎一路狂奔，简直忘了形，然而他没有感觉自己竟如电一般快。及至天亮，他竟一夜走了六百里。他是盲目西
      奔，只知方向，不择路径，这时向路人一打听，知道前面是东安城。东安城离他发病的地方有多远，他不知道，在
      他心中只知道走了大半夜，奇怪，他再也不感到饿渴了。这一天，他想到铜头公对他说的一句话：「小子，有钱不
      能路路通，假使这时来了一只老虎，你能用钱买它不咬么？」于是他开始知道在江湖上没有武功是不行的了，因此
      ，他就利用时间，苦苦研究枯大师送他的那本书。

      过了湖南就是广西，这几天他的脑子完全灌注在那本书里去了，行也想，坐也想，也许他已悟澈其中之妙，有时手
      之舞之，足之蹈之，简直似个疯子，在路上，来往的行人看到，没有一个不认定他是疯小子。他已不知饥渴，因此
      之故，每每到了吃饭时间不知吃饭，除了天黑，那还要恰好有市镇他才知道落店吃东西，如果天黑没有店落，他就
      干脆走夜路。

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      这是一个中午，他正走在大道上，仍是低着头，走得很慢，忽然他后面来了两骑奔驰如飞的快马，一白一红。白马
      在后，马背上骑着一个白发白髯的老公公，不过他的精神饱满，满面红光。红马背上骑着一个小妞儿，全身红，肩
      插剑，长得美极，处处美，美得笔墨难以形容。路人一见马匹来势过猛，早已向两旁闪开，可是郑一虎竟毫无所觉
      。

      红马冲近了，小姐发出喝叱之声：「前面那该死的东西，你还不让路。」这一声又尖又锐，郑一虎听到了，回头一
      看，他大吃一惊，避之不及了。小妞儿骑术精绝，缰绳一提，红马前蹄一起，呼的一声，人马竟从郑一虎头上跳过
      去啦。

      小妞儿大气，勒马回头，娇叱道：「你是聋子……」「子」出口，手中马鞭一扬，啦啦啦，一连三鞭，只打得郑一
      虎抱头乱窜。路人一见，同时发出喝采之声。打人还有不同情，反喝采的？原来那小姐儿的鞭法奇绝，响声清脆，
      势如灵蛇，那些过路的竟有多半是内行，因之忘了同情而只顾喝采。

      后面的老公公赶到了，只听他大声拦阻道：「紫儿，你又打人了。」

      小姐儿停了手，但仍气道：「打他几鞭教训他，免得日后死在马蹄下。」郑一虎毫未感到痛，可是羞得满面通红，
      心想，你既然过去就算了，大不了回头责备我两句，犯不着这样侮辱我。他心中有恨，不自觉的怒目圆睁，紧紧的
      瞪着小妞儿，他似要认清她。

      小妞儿哼声道：「不服气是不是？」郑一虎不由点点头，但始终不开口。小妞儿叱道：「凭你这副死相，不服又怎
      样，我叫白紫仙，住在玉门关白家堡……」小妞儿说完，拉转马头，飞驰而去。

      老公公哼声道，摇摇头，大有莫奈其何之慨，他向郑一虎道：「小哥，你贵姓？」

      郑一虎见他和气，接道：「我叫郑一虎。」

      老公公道：「小孙女刚才冒失，希望小哥见谅。」

      郑一虎淡然道：「这年头弱肉强食，我不唯见多了，而且也受够了，老丈，你请罢。」老公公觉出他这几句话含意
      深长，同时更看他不是平凡之人，立知日后必有麻烦，摇摇头，又叹了一声才去。

      这时旁观的人中，有一个中年人面色严肃的走近郑一虎道：「小子，你可知道这老人和小姑娘是谁吗？」

      郑一虎摇头道：「不知道，不过我有能力的时候再去拜访。」

      中年冷笑道：「你别作梦，你不检讨自己态度还想报仇。他是「西塞之父」，小姑娘是他最心爱的孙女，人称「西
      域凤」，连武林三公都对这老人敬畏二分。」

      郑一虎冷笑道：「难道他孙女打过我还要向他叩头？他管教不严，徒负虚名。」

      中年人嘿嘿笑道：「小子，我也是玉门关人，这倒要看你将来报仇了。」郑一虎不再理他，举脚再行。

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      是日夜晚，郑一虎落在广西金城，可是真巧，他择来择去，竟择到那祖孙二人所落的客店，当他吃过饭走进自己的
      房门时，忽听后面有个小姑娘呸声道：「盯上我啦，今晚倒要小心，人家来报仇啦。」

      郑一虎回头一看，确是那个小姑娘，他没有理她，顺手将房门带上。从比以后，「弱肉强食」四字在他脑子时刻激
      荡着，愈感到弱者可悲，因之他对练武的决心坚不可破了。不久，店中突然人声大哗，他不知发生什么大事，由床
      跳起，急急开门外望。忽然他看到两个大汉，身上带着伤，血还在流，后面跟着很多人。

      「对面房子第三间。」一个青年追上来，告诉那两个大汉。两个大汉面色苍白，大概是流多了血，他们依着青年指
      点，直朝那第二间房门行去。

      当二人还没走近，那房门开了，居然出来那小妞儿，她一见两大汉，似乎也吃了一惊，娇声问道：「五叔，六叔，
      怎么了？」

      前面大汉立住了，问道：「紫仙，爷爷还没回来？」

      小妞儿点头道：「大概要明天才回来，五叔，你们到底怎么了？」

      后面大汉接口道：「我们经过越城岭，遇上两个无名小辈拦路打劫。」

      越城岭距此不远，小妞儿大声道：「这样近，城里怎么毫无消息，是两个什么样的人？」

      前面大汉道：「进房再说，总之对方的武功高深莫测。」房中说话听不真切，加上门口又挤满了人，郑一虎一时好
      奇，他也走到对面门口，挤进去。两大汉正好坐在门里正面，郑一虎还可看到，这时正在吃药，敷药，忙个不停。


      那小妞儿一看门口人多，跳起来道：「你们走吧。」啦的一声，门关上了。

      当此之际，忽然有个人在郑一虎背后冷笑道：「够神气。」郑一虎偷偷回头，发现那竟是个英俊的书生。

      大家一见关门，于是乎都散了，郑一虎却跟着那个青年，显然想探探消息。青年一直向前面走，结果落在客堂的一
      角，他竟喊酒保要菜、要酒了。未几，门口又进来一个青年，书生一见就起身招呼道：「二哥，我在这里。」

      那青年闻声侧顾，笑道：「老三，你怎么在这里喝酒？」

      书生道：「二哥，白天鹏和白天鹤今天竟栽到家啦，我是追他们的。」郑一虎一看食客仍不少，他一面听，一面也
      到那边角上的邻桌去，同样叫酒叫菜。

      这时那青年坐下道：「早看到他们进城，不料你先到。」

      青年说：「这件事，等大哥回来就明白了。」

      书生骇然道：「大哥去越城岭了。」

      青年道：「他今早送走张大熊的时候，正是越城岭这条路，他怕老张遭险，因之前去看看。」

      郑一虎闻言一怔，立即向青年拱手道：「兄台，我是张大熊的义弟，请问……」

      他还未说完，那青年就打断道：「你叫郑一虎。」

      郑一虎闻声道：「是的。」

      青年道：「糟糕，你义兄一路打听你的下落，他今早走了。」

      郑一虎大急道：「有危险嘛？」

      青年道：「很难说。」郑一虎拱手告退，他酒也不喝了，立即要回房去。

      青年急急道：「你去哪里？」

      郑一虎道：「我住在这店里。」

      青年道：「令义兄与我们是好友，你不要离开，明天我们送你过越城岭。」

      郑一虎口中答应着，再拱手告别，但他心中却另有打算，回到房里，立即叫酒保算帐，显然他竟要冒险去了。一点
      不错，他算完帐，付过银子，一个人事起行李，偷偷的出城去了。张大熊以义待他，郑一虎铭刻在心，他不问自己
      有无力量，但心中觉得非去不可。越城岭到底距城有多远，郑一虎不知道，两腿加劲，一意前奔，他自己也不知道
      走得多快，假使有人看到，准会认为他是一只飞鸟。不到一个时辰，前面有一峰挡道。

      郑一虎看到了，喃喃道：「大概到了，真不远。」一路上毫无动静，他就直朝峰顶奔去。

      未到本峰，突然有人大喝道：「什么人？」郑一虎闻声大惊，走也走不动了，话也吓得答不出。

      接着他面前出现一个大汉，问道：「你是什么人？」

      郑一虎见其长相虽猛却不恶，当下壮了壮胆道：「我是来寻义兄的。」

      大汉见他是个小孩，立即消了敌意，再问道：「你义兄叫什么名字？」

      郑一虎道：「他叫张大熊。」

      大汉点头道：「有这样一个人，你跟我来。」郑一虎跟着他转进一座森林，忽然发现里面有灯光，知道要到了。大
      汉忽然停步，挥手道：「你朝灯光行去，不可乱走。」

      郑一虎依言行去，原来那森林中一处空地，在空地上搭了一座大草房。他走近时，听到里面竟有很多人在谈话，于
      是他张口大叫道：「大熊哥，大熊哥哥……」

      草房里闻声，立即走出张大熊，一见郑一虎，竟是惊喜道：「一虎，你如何能来……」他有说不出的高兴，亦似有
      满肚子活要问，但忽然停住，扑出抱住郑一虎道：「快告诉我，这段日子你在那里？你又如何来到这里的？」郑一
      虎不管有无外人，他把一切经过，详详细细的告诉张大熊，可是说得急，居然也漏了不少。

      张大熊高兴道：「旁的不说，你在关帝庙那一手太绝了，也太妙了，你要知道，据我想那两个男女是「勾漏会阴阳
      道」，他们的武功极高，想不到栽在你的手中。」

      郑一虎道：「我是没有钱吃饭，被迫冒险的。」

      张大熊道：「傻子，铜头公是当今武林第一流的老前辈，别人求也求不到，你怎么不拜他为师。」

      郑一虎道：「他抢我的银子，害得我没有饭吃，我恨他。」郑一虎说到这里，忽又接下去道：「大哥，还有什么公
      的，我想不起了，他们三个比一个巨人，结果没有分胜负就走了，你说那巨人是谁？」

      张大熊张大眼睛道：「我不知那巨人，一虎，这事是真的嘛？」

      郑一虎道：「我亲眼看到的，那还有错。」

      「三公联手，是武林绝闻，联手不胜，简直无入相信，你千万不要再提了，免得人家骂你胡说乱道。」

      郑一虎点点头问道：「你为何在此不动，我听到一个青年说他大哥送你的事，因此我就冒险来找你。」

      张大熊道：「我们不少人都在此，但没有危险，因为人家不是对付我们。」

      郑一虎轻声道：「是怎么一回事？」

      张大熊轻轻的拉他一把，悄悄的道：「这里有两个大豪杰，往日没有字号，他们自称为「钢铁双侠」。钢侠有二十
      岁，铁侠还不到二十岁，他们有十八个武功高强的手下，号「十八罗汉」，他们所劫的是官家，富户，甚至黑吃黑
      。」

      郑一虎道：「那为何白氏兄弟又负伤？」

      张大熊道：「白家堡人太神气了，双侠不服，加之白氏兄弟经过这里逞能，因此大败。」

      郑一虎道：「大哥被拘束在此？」

      张大熊道：「大概是的，你要知道，绿林作案，不问当劫不当劫，只要经过他的地盘就不许动。反抗则比，不抗则
      留，非等到他们离开后才能走。」他说完，拉着郑一虎向草房走去道：「我带你会会「潇湘三义」老大，你在店中
      会见的书生是老三祝文，青年是老二黄香，大哥叫叶萍，他们都是疏财重义之人。」进了草房，只见里面三五成群
      ，老少都有。

      一个高大的壮年这时向张大熊笑着迎上道：「这就是张兄义弟嘛，真巧，他到来找你了。」

      张大熊哈哈笑道：「快喊叶大哥。」

      郑一虎见过礼道：「叶大哥，二爷和三爷正在店等你回去哩。」

      叶萍笑道：「老弟，那没有关系。」

      张大熊笑向叶萍道：「叶兄，我这义弟连一点功夫都不懂，你得指教两手。」

      叶萍大笑道：「张兄，这你就高抬我了，有你这位义兄，郑弟弟还怕学不出拿手货。」

      他们走到一只桌子旁坐下，郑一虎惊奇道：「这种地方还有桌椅？」

      张大熊笑道：「不但有桌椅，后面还有睡觉的地方哩，吃有吃，喝有喝，我们是客呀。」

      正谈着，忽有一个大汉走到草房门口拱手道：「诸位，请忍耐一霄，明早我们就送客。不过今晚有「西域凤」要来
      ，到时希望诸位袖手旁观。」说完再拱手，转身而去。

      叶萍郑重向张大熊道：「好戏开锣了，那个小妞一来，只看双侠的功夫了。」

      张大熊笑道：「我们眼福不浅，快点养好精神，这场非打到天亮不可。」正说着，忽然听到外面传来娇喝声：「被
      困的人都出来，我们救你们下山。」草房中人闻声，齐向外面奔出。

      叶萍噫声道：「这是西域凤，我们也出去看看，马上就要开始了。」

      郑一虎忽然一拉张大熊道：「大哥勿动。」张大熊骇然道：「为什么？」

      郑一虎道：「我们不理她。」张大熊忽然想起他说起的经过，笑道：「好，你有志气。」

      里面的人都出去了，连叶萍也到了门外，讵料忽然黑影一晃，郑一虎面前竟立那小妞儿：「你为什么在此？」郑一
      虎见她有点诧异，冷声道：「高兴。」

      小妞儿格格笑道：「我救你来了。」郑一虎哼声道：「我不领情。」

      小姑娘呸声道：「我救错了也不救你。」郑一虎转过头去道：「我总有一天叫你流眼泪。」

      张大熊怕出事，喝声道：「小虎住口。」小姑娘冷哼一声，又一闪出门。但在这时，门外有人朗声道：「姑娘，请
      赐教。」张大熊闻声，轻轻一拉郑一虎道：「铁侠来了。」只见草房前的空地上立着一个蒙面少年，他手中倒握一
      把寒光四射的长剑。

[ Last edited by 少女杀手 on 2004-4-25 at 23:31 ]

2004-4-25 22:00            

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【第2楼】
【第二章】同室操戈 请君入瓮


      空地周围是森林，原先出去的人群，这时都立在场地的边缘围观，其中当然也有叶萍。郑一虎仍然不出草房门，他
      伴着张大熊立在门内，今晚的决斗，他并不关心谁胜谁负，甚至连欣赏的心情都没有。小姑娘此来，当然是要替其
      两位叔叔雪耻，最主要是为争面子，因为她白家的名望太高了，也许从来没有失过手。

      二人对了面，小姑娘冷笑道：「你是老二，杀伤我叔叔的是你？」

      蒙面人摇头道：「本来有个是我的，可是我老大太贪心，他一个人独占了。」

      小姑娘冷笑道：「我的剑加在你身上也是一样。」

      蒙面人大笑道：「听说你不仅得到令祖的全部精华，而且另有更大的成就，所以西域凤之名竟压倒西疆武林，可是
      我就不信。」

      小姑娘突然拔剑在手，娇叱道：「不叫你身上见血，谅你也不会服气。」说罢，俞起万道毫芒，带出尖锐厉啸，直
      取蒙面人胸窝。

      蒙面人一见，大笑道：「原来你是「星宿圣母」之徒，这套「二十八宿剑法」我早就见过啦。」

      小姑娘突然闪开，娇声道：「你会过我师哥？」

      蒙面人大笑道：「「长根星」赵甘霖是我所逢的第九个用剑高手，你不会强过他。」小姑娘又扑上去，剑势加强数
      倍，人影隐于剑气之内，大有排山倒海之威。

      蒙面人知道遇上强敌，不再开口，拔身而起，剑势大张，同样化成一团银花。两团剑气一触，异声似万铁交鸣，劲
      风激荡，威力绝伦。旁观者受不了劲风排荡，全被迫进林内，连十丈外的树木也震撼得枝折叶飞。这一斗，真正是
      棋逢对手，一直斗到东方发白仍旧分不出胜负。

      这时候山下又来了两人，郑一虎看到就是店里所见的白家兄弟。他们衣服换了，表面已看不到伤处，立向张大熊道
      ：「小丫头来了帮手。」

      张大熊摇头道：「不会，这边还有钢侠，一旦动起手来，吃亏的仍旧是那两人。」

      郑一虎道：「白老头今天要回来哩。」

      张大熊道：「西塞之父名声太高，他不会出手的。」

      这时那蒙面人突然闪出围外大喝道：「你我功夫互见，再打下去也没有结果，现在天色已亮，应该收手了。」

      小妞儿冷笑道：「好的，我查出你们的根据之地时，叫你安身不得。」

      蒙面人大笑道：「我等着姑娘来时再决胜负。」他说完又向旁观的道：「诸位，这几天招待不恭，希请见谅，不送
      了。」

      说完他拔身纵起，就这样结束了，观众也纷纷散去，小妞儿又走到小房门口向郑一虎道：「你看到了。」

      郑一虎点头道：「强盗让你打走了。」

      小妞儿哼声道：「你若不想吃鞭子就少讲风凉话。」她扭转身去，招呼白氏兄弟道：「叔叔，回店去罢。」

      大汉之一问道：「你来的目的是试探他们的武功，这人的剑术到底是什么路子？」

      小妞儿摇头道：「并非中原各派的，其剑术我一时还看不出，不过我已记得几招，回去问爷爷就知道了。」

      张大熊一见他们走后，笑向郑一虎道：「你对她那种态度，我生怕她向你下手。」

      郑一虎道：「她下什么手，武功再高，她难道要对付我这么一个不懂武功的人？」

      张大熊道：「她打你几个耳光也吃不消呀。」

      郑一虎道：「现在她打我不到了。」

      张大熊哈哈笑道：「她的手出手如电，只怕连我也不易躲开哩。」他也不问义弟凭什么如此自信，催着道：「我们
      下山罢。」

      郑一虎道：「那叶大哥呢？」

      张大熊道：「他早已向我暗示告别，我们就此上道西进罢。」

      郑一虎道：「你饿不饿，我出城时，替你买了一包吃的来。」

      张大熊激动道：「你认为我在这里没有吃嘛？其实钢铁双侠对我们很客气哩。」

      在路上，郑一虎几次想将枯木大师那本书交给张大熊，可是他答应人不走泄消息，因此他不能食言，于是只得留了
      。那本书的一切，显然他已悟出奥妙了，否则他哪有把握说小妞儿打他不到呢。张大熊一路担心他这小义弟走不动
      ，然而几天过去后，他发现郑一虎连疲劳的现象都没有，暗暗惊奇不已。张大熊到底是个直心眼人物，他就不曾发
      觉有何异处。郑一虎自己也糊胡涂涂，顶多他认为枯大师那本书有了益处，因此他在夜晚练得更勤。

      半个月后，他们踏进云南省境了，这日晚上，二人落在广南城中。刚落店不久，他们还没吃，讵料店伙计竟拿来一
      张字条交给张大熊道：「客官，这是食客中有人叫小的送给您老的。」

      张大熊接过一看，竟然立即变了脸色，急急将字条搓成一团，紧紧的捏着，良久才向郑一虎道：「小虎，你单独吃
      饭，我到外面去一趟。」

      郑一虎见他面色不对，问道：「什么人约见你？」

      张大熊似怕吓了他，装作淡然道：「是当年三个朋友，你不要出去。」说完就向外面走去，郑一虎知道不对，拿起
      东西，暗暗尾随在后。

      食堂里有很多人，他东看西望，发现张大熊这时走近一桌三个大汉的座位前，只见他向其中一个年纪最大的见礼坐
      下。郑一虎看出那三人都带兵器，而月人人都有怒容，立知不对，他立即偷偷的从光线暗淡之处靠过去。耳听大熊
      道：「大哥，多年不见了。」年纪最大的大汉还端着酒，这时猛地放下，啦的一声，震得酒飞碗跳。

      「谁是你大哥。」大汉凶霸霸的，大有怒不可遏之势，另外两个大汉看也不看仍在狼吞虎咽。

      张大熊似也有气，大声道：「既然如此，那又为什么找我？」

      那大汉嘿嘿阴笑道：「几年前，你不愿参加那件事情也还罢了，居然暗中破坏我的买卖，接着就藏起不见了。张大
      熊，有道是要想人不知，除非己莫为，今天你怎么说。」张大熊当护院，显然是为了逃避什么，这时被大汉点破，
      郑一虎竟也豁然了。

      那大汉又待接下去，但被张大熊摆手道：「吴兆奇，慢点，当年那件事我早说过，对方是可怜人，我不干，同时我
      也极力阻止，谁叫你们不听劝告。」

      姓吴的大汉吼声道：「因此你要破坏？」

      张大熊道：「日后的事情我根本不知道，何以见得是我破坏？」

      姓吴的阴笑道：「我们商量的行动，连鬼都不知，可是那一晚有五个高手将我们挡住。其中还有潇湘三义，嘿嘿，
      三义与你最要好，不是你走泄的消息，他们会来得那样巧。」

      张大熊道：「原来你们是遭三义打败了，因此竟把气来向我出，好，我接下来就是了，不过我得约个时间。」

      姓吴的摇头道：「没有时间可约，马上出城去。」

      张大熊大怒道：「你不能等我办完一件重要事？」

      姓吴的道：「什么事，说来听听么，当许则许，否则免谈。」

      张大熊道：「我要送个孩子去西昆仑去，人家是孤儿，你们总不会连这点人性都没有吧？」

      吴兆奇没有立即答复，但另一个大汉哈哈笑道：「大哥，这段时间太长了，你能等，我们可不耐烦。」

      吴兆奇闻言，主意已定，冷声向张大熊道：「不行。」

      张大熊恨声道：「吴兆奇，你们心真狠，好，你们到城外去等，我就来。」

      二个大汉同声冷笑道：「谁相信你，一道出城。」张大熊无奈，立即抢先出门，三大汉紧紧盯着他。

      郑一虎知道不好，也在后面跟着，他自己无力帮忙，但心中恨透了那二个大汉。街上的行人多得很，郑一虎不知闪
      挤，看着张大熊和二个大汉愈去愈远，他的脚步快也没有用。到了城外，前面那有四人的影子，这一急，可真不小
      ，好在行人少了，他得空就拚命追。越追心越慌，渐渐到了无人之处了。

      倏地传来长长的一声惨叫，听来使人惊心魄散，郑一虎闻声心中一惨，几乎晕了过去，他知道完了。在一处道旁的
      空地上，直挺挺的躺着张大熊，肩上、胸前，流出一大堆鲜血，气断了，但双眼仍然睁着。郑一虎走近他，立即放
      声大哭，他伤心极了。这一生，只有张大熊是唯一爱护他的人，现在连这个人也完了，怎不叫他伤心？

      「大哥，大哥啊，他们是些什么人？他们为何要杀你啊！……」郑一虎一声声哀叫，伏在张大熊的头上，那是多可
      怜啊，终于晕过去了。在天亮前，他醒来了，张大熊的眼睛还是睁着，显然，他没有把郑一虎照顾到底，他是死不
      瞑目的。

      「大哥，我要替你报仇，大哥，你对我的义气，我永远不会忘的。」郑一虎醒来又哭，他诉着，轻轻的将张大熊的
      眼睛摸着闭上。

      天大亮了，郑一虎用衣襟兜着土，一回又一回，他就在当地把张大熊埋了，留下标记，再哭诉一阵才动身。现在，
      郑一虎又是一个孤儿，没有人照顾的小孤儿。郑一虎孤单单的走了几天，一路上边走边打听，也不知走了多少冤枉
      路。这天他来到一处湖边，问得地名叫「陆京海」。然而天黑了，四下看不到镇市，他又打算走夜路了。夜路在他
      已成习惯，无所谓，问题是他摸不清方向。

      一个人坐在湖边，他希望有个人来问问。侧面不远处，真的有三个人影出现了，他一见起身追去。可是刚刚站起就
      知不对，那三个竟是杀他义兄张大熊的凶手。他在天黑里就能看出两箭之外人的面貌，这是奇迹，可是他自己没有
      想到这一点，人却已慌张的藏起来了。三个人影正对着他来，在前的就是那吴兆奇。郑一虎心中恐惧，身不由主，
      发起抖来，不料竟带动藏身处的树叶。

      三大汉内功深，听力强，还没走近即察觉了，走在后面的吴兆奇一觉即大喝道：「什么人？」

      郑一虎知道藏不住了，咬牙行出道：「是我。」

      吴兆奇一见是个十三四岁的孩子，显然放了心，喝道：「你在这里作什么？」郑一虎不知如何答，混身直抖。

      第二个大汉喝声道：「老大，这小子的口音不是此地人。」

      吴兆奇点点头，踏近几步大喝道：「不说实话我宰了你。」

      郑一虎被逼得随口道：「我是个孤儿，我错过宿处！只好在此过夜。」

      第二个大汉想起什么似的，抢上去喝问道：「你由广南城来的吧？」

      郑一虎发觉自己露了口风，心中一急，忖道：「我如说是，他们一定会怀疑我与张大哥有关系。」急中生智，立即
      提起勇气，摇头道：「我不知广南城在那里，我是，我是……」

      那大汉大喝道：「你是什么？」

      郑一虎想不出该说从那儿来才好，但不说不行，答道：「我是由北面来的。」

      那大汉冷笑道：「你由贵州来来的？」

      郑一虎确是说不出地点，这时只有随声附和道：「是的，是的。」

      吴兆奇不信，突然冒问道：「你的同伴呢？」

      郑一虎这下可听出苗头了，急忙摇头道：「我没有同伴，我只有一个人。」

      第二个大汉道：「大哥，他不会是张大熊要送的人，走罢。」

      关兆奇摇头道：「这小子眼睛乱转，显然是个鬼灵精。」他仍向郑一虎问道：「你小子要去什么地方？」

      郑一虎这回答得快，信口道：「我没有钱，到处混饭吃，没有去处。」

      吴兆奇冷声道：「我们要去西昆仑，你愿跟我们去嘛？」

      郑一虎暗惊道：「该死的家伙，你仍在诱我。」

      「不去，我没有钱。」

      吴兆奇见他答得快，完全释疑，笑道：「你小子一定另有什么鬼名堂，不去不行，快跟我们走。」

      郑一虎知道再要不答应，也许就有苦吃，调转话头道：「你们给我吃的？」

      吴兆奇道：「我们吃什么，你就吃什么，小子，你的皮包里是什么？」

      郑一虎愈来愈精灵，立即装着要打开道：「你们看，只是衣服，确实没有钱……」

      吴兆奇道：「谁要看你的，纵有几两银子，我们又不抢你的。」郑一虎只好提着，不得不跟着走了。

      天亮时，三大汉真的带他走进一座镇里吃东西，而且尽他吃个饱。郑一虎小心应付，他一点也不敢大意，甚至处处
      想主意，他想能有机会就报仇，何必等将来。三个大汉喝得醉醺醺，出门已是歪歪斜斜，吴兆奇似知无法赶路，回
      头道：「老……老二，我我们，落……店……店……」舌头打卷，语意胡涂，可见他们已醉到什么程度。

      那老二一个踉跄，几乎倒在地上，口中接道：「好，好罢，今，今天……不走也，也罢。」不远处确有一家客店，
      他们又歪歪扭扭的走了进去，郑一虎只是跟着，心想：「也许我有机会了。」

      店家一见来了三个醉汉，生怕生事，小心应付，替他们开了一间大房间。房中有三张床，三个家伙一人躺一个，刚
      躺上床就大叫要水喝。郑一虎谨慎的照顾着，要水就给水。这时他要离开很容易，可是他不干。那老二的嘴最多，
      喝了茶仍在穷叫唤，不知他叫些什么。

      那老三大概还稍微清醒一点，这时侧转身，面向那老大吴兆奇，睁着血红的双目，大声道：「老大，这小子一点武
      功都不懂，你带着干吗？」

      吴兆奇一边身子搁在床外面，仰面哈哈大笑道：「老，老三，过两，两天那，那件事，事情，我，我们须要这，这
      孩子哩……」什么事，郑一虎不懂，但知决不是好事，他守着三人睡了之后，自己坐在椅上，想办法如何下手。

      三大汉的兵器，都在身上，没有一个解下来，郑一虎想到插在鞘内的长剑，忖道：「我如能抽一把出来，等到店中
      全睡时，杀一个毫无问题。」杀一个必定惊醒另外两个，同时也把店中的人惊起了，这是作不得的，自己逃不脱，
      他又摇摇头。忽然灵机一转，他似想到什么了，只见他轻轻的拉开房门，溜到门外，再把门带上，来到街上。

      街上人很多，天色还未黑。他边行边看，最后找到一家铁器店，买了一把半尺长的小钢刀，藏在身上，转回房中。
      郑一虎仍然坐在椅子上，面对着三个大汉，眼睛冒着怒火，心头映着张大熊死后的情景。三个大汉已睡成泥巴一般
      ，可是天还早，郑一虎不敢下手，他只有咬着牙根等。拔剑杀人，和买小刀杀人有什么两样，同样只能杀一个，惊
      醒两个，他仍旧逃不脱，也许他另有妙计？

      终于时间到了，大约二更时分，店中已经死沉沉的，郑一虎摸出短刀，他有点发抖，因为年纪小，从来没有杀过生
      ，害怕自是难免。他立起身来，但未移动一步，可是他的眼睛却滴溜溜的转。吴兆奇仰着头，脖子伸得长，咽喉露
      得很明显，郑一虎的目光移到上面去了。可是，那吴兆奇的红眼是睁着的，明知他是睡着的，但郑一虎不敢接近。
      老二侧身而睡，背朝外面，由背后下手固然好。但郑一虎摇摇头，显然他怕刺不到要害。老三的胸襟敞开的，胸前
      露出一丛黑毛，郑一虎似乎择定了，只见他口中喃喃道：「大熊哥，你对我有义，我替你报仇了，我今晚杀他一个
      捞回本，你若阴灵有知，助我成功。」口中念着，脚下慢慢移动！他先把后窗打开，再向老三行走。渐渐的接近了
      ，手已举起……

      「不许动」猛听那吴兆奇大喝一声。郑一虎吓得直哆咦，他几乎晕了过去，手中的小刀一松，差一点落到地上。

      他不敢动，惟耳中又听那吴兆奇嘿嘿笑道：「动一动，我，我就宰了你！快，快把你的金银拿出来，否则大爷要放
      火……」郑一虎暗暗吁口气，忖道：「原来他在作梦，嘿，连作梦都打劫。」良久，吴兆奇再未出声了。

      郑一虎牙一咬，手中小刀全力而下，直透老二心窝。紧接着，老二惨叫一声，胸口血如泉涌。郑一虎似是早行计划
      ，刀不拔，就势一滚，反向吴兆奇的床下滚去。这一声惨叫，吴兆奇和老二全都跳起来了，他们的酒意尽消，一看
      老三的样子，同时又见后窗开着。老二拔身纵起，身已追出后窗去了。

      吴兆奇也追了出去，但没有多久，他们又双双的跳了回来，只听老二道：「那小子呢？」

      郑一虎在床下故意抖着道：「我，我在这里。」

      吴兆奇衡过去，一把抓他出来，轻喝道：「你怎么睡在我床下？」

      郑一虎道：「我，我看到他进来，我，我吓得朝床下滚。」

      他衣上全是滚起的灰，吴兆奇相信了，又喝道：「你看到什么？」

      郑一虎道：「是，是个书生。」这是他的计划。

      老二喝道：「什么模样？」郑一虎比手划脚的说了一番。

      吴兆奇哼声道：「潇湘三义的祝文，好，好，他们竟追上来了。」

      店中全遭惊动，门口有店家在大声问道：「贵客，出了什么事？」

      老二急向吴兆奇道：「说不得，惊动官家就麻烦了，也许连我们的底细都会查出。」

      吴兆奇点点头，立向门外道：「店家，没有事，我兄弟作了个恶梦。」其实店家早已听到里面的情形，然而生意人
      心中，多一事不如少一事，客人自己不敢说，店家自是求之不得，在门外啊啊两声就走了。吴兆奇打开行李，取出
      几件旧衣，向老二道：「你背老三到外面去埋掉，我来收拾血迹。」

      忙了大半夜，店中都起床了，未几店家送来了早餐。吴兆奇把门打开，面上故作泰然。店家一看少了一个人，他心
      中更有数，哪还敢查问。吃过早餐，吴兆奇兄弟又带着郑一虎出门起程。到了野外，老二忽然想起什么似的，由衣
      袋里拿出一把刀。郑一虎触目认出，暗叫道：「怪，他没有将我那把刀丢掉。」

      老二左看右看，突然向吴兆奇道：「老大，不对，你看这把刀。」

      吴兆奇接过一看，问道：「什么不对？」

      老二道：「潇湘三义怎会使用这种普通匕首？」吴兆奇似也起了疑心，立将目光注定郑一虎。郑一虎早已心惊胆战
      ，不过他表面还能沉着，也许他经过昨夜一次下手，胆子比以前大多了。

      「小虎，你拿着这把刀。」

      郑一虎故意问道：「大爷，你老要我作什么。」

      吴兆奇叱道：「前面有棵树看到了吧？」

      郑一虎点点头，吴兆奇大声道：「走过去，全力把刀插在树上。」郑一虎豁然醒悟，举步走出，手举小刀，装出全
      力，及至走近，他还嘿的一声，将刀向树干插去。扬得高，落得轻，刀尖入树不到两分深。

      吴兆奇和老二走近一看，面色改了，他向老二道：「你会意了？」

      老二点头道：「这把刀插在老三胸口，直透后心，刀尖还穿过垫板，绝非普通人可以办到的，这小子尤其不行。」


      吴兆奇哈哈笑道：「老二，今后你用不着再怀疑这小子了。」郑一虎暗暗吁了口气，忖道：「我又过了一关了。」


      他们继续前行，老二走着又道：「老大，那件事怎么样，没有老三了，还干不干？」

      吴兆奇道：「没有老二事小，潇湘三义追着我们，他暗我明，八成又要坏事，过一段日子再说吧。」事情真巧，郑
      一虎昨夜假借潇湘三义名义行刺，谁料祝文这时真的出现了，可是他只遥遥跟在后面，没有让吴兆奇兄弟看到。大
      概祝文只是一个人，也许自知力量不足，因之他始终在暗中盯着。

      郑一虎更不要说，他怎会想到背后有人尾随，他这时的脑子又在动主意，苦思下一步如何动手。想来想去，他忽然
      到吴兆奇要他拿刀刺在树上面，暗暗奇怪自己昨夜的力量，心想：「怪呀，我那里来那么大的力量。」突然，他眼
      中射出异彩，忖道：「枯大师那本书，难道我已有了收获。」郑一虎想到这里，他急于要考验自己一下，可是没有
      空隙，他不能无故离开二人。

      直到中午时，郑一虎的机会终于来了，吴兆奇拿出一点银子对他道：「小虎，侧面那座小山后面有条街，拿这些银
      子去买点吃的来，我们在前面林中等你。」

      郑一虎道：「你们两个为什么不去？」

      吴兆奇道：「不顺路。」

      郑一虎接过银子，翻过那座山，确见有条街市在半里外，他回头一看，小山挡住视线，知道吴兆奇看不到了，于是
      他就当地打了一趟拳，又练了一套掌，可是他不知这些拳掌能不能派用场。正当他在考虑之际，忽然有人叫他道：
      「小弟。」郑一虎闻声一震，急看时，只见侧面山角上奔来一个书生。

      原来是潇湘三义的祝文追上他了，见面大喜，他高声道：「真是你来了。」

      祝文道：「你昨晚的勇气真正了不得。」

      郑一虎大骇道：「祝三哥看到了。」

      祝文道：「我只一个人盯上他们，无力对敌，昨晚你太冒险了。」

      郑一虎道：「祝三哥，我对不起你。」

      祝文大笑道：「你借了我的名，不要紧，这反而证明你足智多谋。」

      郑一虎道：「我大哥被他们害死的事，祝三哥也知道？」

      祝文道：「我听一个朋友说的，因此我就单独追来，明知斗他们不过，但不放心你，小弟，快快脱离他们罢，跟我
      走如何？」

      郑一虎摇头道：「不，我非得将仇人全部杀了不可，否则我难以泄恨。」

      祝文叹声道：「你没有功夫，年纪又小，似昨夜那种行动，决不可再来，今后杀他们的机会太少了，小弟，要报仇
      ，日子长着哩。」

      郑一虎道：「我已下定决心，祝三哥，谢谢你的劝告。」

      祝文道：「你可是出来替他们买吃的？」

      郑一虎道：「嗯。」

      祝文道：「你千万勿买什么毒药下在食物里，那是不行的，他们的内功深，不怕毒，同时他们也嗅得出来。」

      郑一虎道：「那是下流行为，我不会做，暗杀我还是不得已而为的呢。」

      祝文竖起拇指道：「好，你是英雄，小弟，祝你成功。」

      郑一虎去到街上买了东西，回来又不见祝文了，他立在原先那地方重新思想，看有什么更好的方法没有。忽然，他
      猛地跳起大叫道：「有了，「同室操戈」与「请君人翁」，我报仇有望了。」他顺手摸出那本书，急急打开，翻出
      其中一页，撕下来，再将书收起。他拿着一页书喃喃道：「只有这「伏气秘诀」我还未练，也没有机会练，现在竟
      先用来报仇了。」那页书上只有一个图，几行字，他拿在手中，折叠一会又打开，作出不是刚撕的，于是边行边看
      ，显出拾到什么津津有味的东西一般，不忍释手。

      吴兆奇和他兄弟也许等得不耐烦，这时竟在林边跳脚大叫了：「小虎，你晓得你去了多久？」他喝叫着，同时也看
      到郑一虎手中拿着什么在看，甚至忘形的没有回答他的话，于是就大步迎上。到了跟前，他发现郑一虎手中竟是一
      页书，同时还看到「伏气秘诀」。心中一动，伸手夺过去道：「给我看看。」到手一看内容，他猛地跳起，居然大
      叫一声：「这是宝典。」

      他兄弟一见，也走了过来问道：「老大，什么宝典？」

      吴兆奇突然将那页书揣入怀中，面色一整，道：「没有什么。」

      他兄弟起了疑心，扳着脸道：「老大，什么东西瞒着我？」

      吴兆奇霍然变脸道：「李明，能给你看的东西就给你看，不能给你看的就不能给你看。」郑一虎一见，他早就料到
      这种人多半是见利忘义的，立即退开心想：「快到「同室操戈」的时候了。」

      一点不错，李明眼红了，冷笑道，「同生共死的事情都干过，今天老大怎么藏起私来了。」他突然一闪，如风逼近
      郑一虎，伸手抓住道：「小子快说，那张纸是什么？」

      吴兆奇大急，大吼道，「郑一虎，你说我就杀你。」

      李明嘿嘿笑道：「老大，他不说，我也一样杀他哩。」

      郑一虎大出意料之外，现在自己反倒作了二人威胁的目标，灵机一动，他向吴兆奇道：「吴大爷，我看你们都不要
      逼我，否则你们的损失就大了。」

      几句话，霎时打动吴兆奇，忖道：「难道你还有宝典？」接着又大声道：「小虎，你从哪儿得来的？」

      郑一虎道：「你们都要杀我，试问我还肯说嘛？」

      吴兆奇知道名堂，立即道：「好，我不杀你。」

      李明阴笑一声，向郑一虎道：「你偏到他那边去了？」

      郑一虎摇头道：「我谁都是一样。」

      李明道：「那你快说。」

      吴兆奇接口冷笑道：「李明，我告诉你，这是练内功的口诀和秘法。」

      一听是内功口诀，李明顺手将郑一虎推开，冷笑道：「大概不是普通内功，否则老大不会这样独吞。」「锵」的一
      声，他拔出了长剑。

      吴兆奇一见李明拔家伙，居然狂笑道：「李明，你想硬夺？」「锵」，他也拔出了长剑，接着又道：「可惜你还差
      一点。」

      李明大怒，猛扑而上，剑如游龙，大吼道：「我杀死你这无义之人。」

      吴兆奇挥剑迎敌，嘿嘿笑道：「有你不多，无你不少，李明，我送你回老家。」小人反目即成仇，二人瞬息杀得难
      解难分。

      郑一虎袖手旁观，尽情欣赏自己的杰作，一高兴，打开包包，干脆边吃边看，希望他们同归于尽，免得再行「请君
      入翁」之计了。他一顿未完，突见李明已只有招架之功了，紧接着，吴兆奇卖开一个破绽，手中剑反臂挥出。一声
      惨嚎，李明横尸在地，他的脑袋竟丢了半边。

      吴兆奇顺势一腿，又将尸体踢开，且冷笑道：「你怎么不夺了？」说完，插剑入鞘，大步向郑一虎走近道：「现在
      你可以说了。」

      郑一虎按照计划，沉着道：「吴大爷，您连尸体都不埋？」

      吴兆奇冷笑道：「没有时间。」

      郑一虎道：「那你也得吃点东西呀。」

      吴兆奇嘿嘿笑道：「你的胆子怎么突然这样大了？」

      郑一虎笑道：「我亲眼看到吴大爷的兄弟死了两个，也许见多了。」

      吴兆奇点点头道：「你进步快，也许可以造就……」一顿，接道：「我不吃了，你快说。」

      郑一虎道：「有两个人你可认得？乃是一男一女，这一页书，是他们之一的身上漏下来的，我想他们身上一定还有
      。」

      吴兆奇噫声道：「那两个人是什么年纪，面貌如何？」

      郑一虎道：「可惜，我没有看清楚，不过如果再撞上，我一定还能认得。」他心中想，说出来，吴兆奇也许会自己
      去找，同时恐怕对他不利，不说明显，吴兆奇非利用他不可。

      吴兆奇的心眼被他看穿了，只见他沉吟一会，忽然和声道：「小虎，他走的什么方向，我们追罢，找到他们时，我
      给你一百两银子。」郑一虎点点头，这下他可领路了，领着走向他要去的方向。过了几天，郑一虎还没有找到下一
      个计划的适当时机。

      这是一个下午，前途没有城镇，吴兆奇忽然叫道：「小虎，侧面有古寺，我们不走了。」

      郑一虎道：「还早呀。」

      吴兆奇道：「我有重要事情，要到那古寺里办。」

      郑一虎不知他办什么，于是又问道：「寺内有和尚呀？」

      吴兆奇道：「过去有，近来无人了。」到了古寺内，觉出仍很洁净，虽无守寺之人，显然经常有过客留宿。关兆奇
      首先就注意殿内那口巨钟，他看了一会，喃喃道：「这比什么铁桶要好多了。」回头向郑一虎道：「小虎，你去替
      我寻大批枯枝木柴来。」

      这一下，郑一虎立有所悟，忖道：「这家伙真聪明，他要开始练「伏气秘诀」了。」答应着，急到寺院四周林内找
      木柴。一会儿，空地上的枯枝松木，堆得如山一般。吴兆奇立刻由身上拿出火炼火石，先在侧旁升起一堆火，然后
      向郑一虎道：「你知道我要作什么吗？」

      郑一虎道：「你要练内功。」

      吴兆奇大笑道：「你也懂那一页书上的道理？」

      郑一虎道：「书上说用铁桶，人在铁桶覆罩之内，四周以烈火围烧，但未说用钟。」

      吴兆奇大笑道：「钟比铁桶大而厚，人在下罩着，其实比铁桶好，除了不易烧红，练法仍是一样。」

      郑一虎道：「钟烧红了，人在里面能受得了？」

      吴兆奇道：「这个你不懂，我有内功，在钟内运起内功，只要不超过抗拒的时候，人在里面死不了，相反的，一旦
      烧练成功，我的内功必定增至无上之境。」

      郑一虎道：「吴大爷看懂那儿句练功口诀了？」

      吴兆奇点头道：「那是练内功的无上之法，不过我要练十次才能成功，今巢是第一次。你要帮助我，日后我必对你
      有好处。」

      郑一虎点头道：「你要我怎样作？」

      吴兆奇道：「现在钟已搬来了，我马上自己罩着。你等我罩好以后，速将这大批火柴围起来，尽量把钟堆在柴内，
      然后四面点火。」

      郑一虎道：「要烧到什么时候？」

      吴兆奇道：「你这句话特别重要，当心，我如在钟内大声喊叫时，那就是时间到了，你就火速停止加柴，同时将烧
      完的余火用木头拨开。」

      郑一虎点头答应，看着他立在钟旁，双手托住钟缘，掀开尺余高，竟以如电的身法钻进钟内去了。郑一虎仍恐不妥
      ，大声问道：「灭了以后，你如何出来？」

      吴兆奇在钟内答道：「刚灭了火我还不能出来，非要等到全冷了，我的内功才能放弃抵抗，那时我就能将钟推倒出
      来。」

      郑一虎放了心，忖道：「我会让钟冷嘛，坏蛋，你是死定了。」他赶快把柴堆起，又急急四面放火。枯柴着火，霎
      时火光冲天，不到一个时辰，巨钟通红了。他在外面大声道：「吴兆奇，里面怎样？」钟里面没有回声。他又大笑
      道：「吴兆奇，你开口呀。」

      钟内突然大喊道：「小子快闭嘴，休得扰乱我坐功。」

      郑一虎大笑道：「你可以倒巨钟出来了。」

      吴兆奇大怒道：「混蛋，你明知我四肢不能稍动，推的哪门子钟。」

      郑一虎哈哈大笑道：「那才好，吴兆奇，吴兆奇，这场火我要烧到天亮。」

      吴兆奇显然大吃一惊，喝问道：「为什么，小子你当心。」

      郑一虎道：「恶贼，你兄弟三人杀死我的张大熊义兄，我现在要报仇了。在客店时，你老三是我杀的，在林中，我
      以一张达摩内功心法挑起你兄弟同室操戈，你替我杀死你的老二。现在你又中了我请君入翁之计，哈哈，我虽然打
      你们兄弟不过，但我仍可智取。」

      吴兆奇闻言大叫，喝道：「我如不死，出来就要你的命。」

      郑一虎嘿嘿笑道：「你都告诉我了，你不能超过时限，过了时限，你就化成灰了。」钟内再无声音。

      但忽然有人在殿内大笑道：「小虎，我亲自看你连续成功了。」

      郑一虎闻声一看，看见潇湘三义的祝文，大笑道：「祝三哥！你来得好，快帮我加柴。」

      祝文大笑道：「早够了，这家伙死定了，小虎，只可惜那张练功秘籍。」

      郑一虎道：「不可惜，我早已记下了。」祝文大喜，帮他守在旁边，提防意外。

      不到半夜，钟内发出一股使人作呕的腥臭气，祝文闻到时大声道：「他完了，小虎，不必再烧了。」

      郑一虎反而加了几捆柴，恨声道：「我连骨头都要化掉他。」一直到天亮，火熄了，钟也冷了，郑一虎不放心，向
      祝文道：「视三哥，你能将钟推倒吗？」祝文点点头，猛的一推掌，「当」的一声，巨钟倒了，向里面一看，只见
      里面真的只有一堆灰。

      祝文道：「真的连骨头都化了。」他向郑一虎道：「我送你一程。」

      郑一虎摇头道：「祝三哥，你有你的事，我现在胆子大了，请放心。」

      祝文笑道：「好，不久我们都边疆到来找你，小虎，一路当心。」

      分手后郑一虎独自西进，过了云南之后，渐渐地僻人稀了，郑一虎有时要找个人问路都十分困难。秋天到了，西疆
      一带已是北风怒嚎，再不久就要下雪了，好在不怕，他已有玄妙的际遇。天近中午，他正在展望前途，看看有没有
      城市，他虽不饿，但想打听一下路途。真巧，后面竟有人在追赶他，而且大叫道：「小子，你走错了路啦。」

      郑一虎闻声，居然听出是谁，心想，好家伙，你又出现了，这次我可不上当啦，看你怎么办。他回头一看，见料得
      不错，冷笑道：「你怎知道我要去哪里？」

      原来追他的竟是巴斗脑袋孩儿身的「铜头公」，只见他追近大笑道：「你去西昆仑，对嘛？」

      郑一虎暗暗一惊，忖道：「他怎知道我的事？」当下点头道：「算你猜对了。」

      铜头公哈哈大笑道：「这下如不是我老人家，你起码要多走半个月冤枉路。小子，现在你走的方向是对着东昆仑，
      哈哈，昆仑山纵长千余里，何况你还未入西康哩。」

      郑一虎大骇道：「应该如何走才对？」

      铜头公道：「你先前走的路偏了右，应该偏左走，偏右走入西康，你必将走进青海，这就冤枉了。你其实大可不必
      踏入青海地境，只须沿着青海和西藏的边界走才是直路，小子，你如何感激我？」

      郑一虎笑道：「好罢，你抢了我那五两银子我不要了。」

      铜头公嘿嘿笑道：「你小子真会打算盘。」

      郑一虎道：「指点一个方向，我费了五两银子，这还叫会打算盘，你作过生意没有？」

      铜头公道：「你走错半个月冤枉路，要用去多少路费？这且不谈，假设你耽误了会见父亲，那就不对啦。」

      郑一虎一想不错，点头道：「老头子，你要我怎样？」

      铜头公道：「还是老话，我要你作徒儿。」

      郑一虎道：「世间的人多得很，你为什么单单要我？」

      铜头公郑重道：「你是练武的上上之选啊。」

      郑一虎道：「你是武林中第几流的人物？」

      铜头公道：「当然是第一流呀。」

      郑一虎突然大笑道：「吹真响，第一流的人物居然打败仗。」

      铜头公骇然道：「你在哪儿看到我老人家打败过？」

      郑一虎道：「何止一个，三公联手打一个，结果虽未败但却先逃啦。」

      铜头公猛的跳起道：「你竟看到我们斗二魔王？」

      郑一虎道：「这还假得了，你打不过人家，我学你的，我将来又如何打得过人家？」

      铜头公叹声道：「小子，学武不完全靠师傅那一点，师傅只替你打下好基础。」

      郑一虎道：「难道靠自己不成，哈，那我就不必拜师啦。」

      铜头公说他不过，苦笑道：「你自己要摸到什么时候，小子，武林中有大难，你也许是解难之人，但你赶不上解救
      武林大劫了。」

      郑一虎见他颓丧不已，笑道：「老头子，别泄气，咱们作个朋友罢，我能找到父亲后，也许我就作你之徒。」

      铜头公一闻有了转机，大喜道：「小子，你别颠三倒四，既作朋友，那就没有师徒，好，作朋友就作朋友。」

      郑一虎见他转忧为喜，自己也感乐然，笑道：「你去哪里？」

      铜头公道：「我没有时间陪你，我要去「鬼窝」。」

      郑一虎道：「听说鬼窝一去，有死无生，老朋友，这个你去不得。」

      铜头公道：「为了要寻八大仙的伏魔神功，我不得不冒险啊。」

      郑一虎是最重义气的孩子，既然和他作了朋友，他就不愿铜头公去送死，大声道：「你要去，我们就不谈以后的事
      了，你去罢，朋友断绝了，免得我将来为你难过，不如趁旱不结你这个朋友。」

      铜头公大急道：「小友，你不许我去，我不去就是，可千万别断义。」

      郑一虎点头道：「你听劝，我就没有气了。」

      铜头公道：「那我去玉门如何？」

      郑一虎道：「你去会西塞之父？」

      铜头公又惊道：「你也知道西塞之父？」

      郑一虎道：「我与他的孙女有过节，将来也许要去他家里拜访拜访。」

      铜头公看出他的面色非常严肃，立知其中必有事故，郑重道：「那老儿人很和气，他不会对你有何不得体吧？」

      郑一虎道：「他管教不严，纵小鞭人，我受的侮辱毕生难忘。」

      铜头公道：「他的孙辈众多，你指的是谁呢？」

      郑一虎道：「一个丫头。」

      铜头公啊声道：「他的孙辈中只有「西域凤」最骄傲，你却偏偏遇上她，那个丫头连我老人家也不敢惹呢。」

      郑一虎道：「西塞之父守在面前，他没有一句呵叱，我是连他也恨上了。」

      铜头公叹声道：「西塞之父的家教很严，可就独对这小丫头特别爱护，但很奇怪，他竟没有注意你，小兄弟，这件
      事由我去问问。」

      郑一虎道：「你不要管我的闲事，最好不要过问。」

      铜头公似有什么不好的预兆，叹声道：「将来你也勿过分了，否则武林同道会误解你。」

      郑一虎挥手作别道：「谁误解谁就倒霉，我不怕任何人。」他依着铜头公的指点，立向偏左的路上行去。

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      入西康，顺着怒江的右岸，前途两岸都是草原，可是沿途除了牧民之外，商旅行人仍很稀少。到了夜晚，又能找到
      市镇了，郑一虎干脆就向一座山里走去，他好好的练下枯大师的功夫。在刚进山谷之际，他突然看到两个高大的人
      影，背上背着长弓，手中拿着长刀，穿著与汉人完全不同。

      未入西康，郑一虎早已打听过了，知道西康的人民非常复杂，有汉、蒙、裸罗、西番、么些、呷密、水田、焚夷等
      等族，当前所见者，他猜想是裸罗，因为这一族人善猎好勇。有了人，他的武功也练不成了，生怕别人看到，干脆
      他就暗跟着那两个人看看究竟。

      越走越没有路，翻过几座小峰，当前是座黑漆漆的沉谷，两个裸罗大汉似已接近什么厉害东西，他们取下长弓，搭
      上利矢。郑一虎估计他们是在捕捉什么猛兽，他开始不敢再进了。不进自己更孤单，跟着倒还有人挡住前面，他犹
      豫了下，认为还是跟着好些。谷太深，情形很险，到处都是阴森森的。

      就在这时，前面突然发出一声怪吼，其声之大，竟震得全谷皆动，接着就是四周面回声不绝。两裸罗照定声发处，
      双箭齐发，紧接着身如猿猴，一同揉升一株大树之顶。郑一虎虽然会爬树，但他哪及两个裸罗，加之谷中全是合抱
      巨干，他只有望树兴叹的份，毫无犹豫之机。前面突然一只庞然大物，他一见大惊，悚然忖道：「好大的犀牛。」
      无处可逃，他只有闪到一株巨树后面。

      巨犀比水牛还大一倍，独角似铁塔，好在它没有发现郑一虎，这时四肢展开，头低着，尾巴扬起，猛朝两保罗藏身
      的大树撞去。轰隆一声，那大树被懂得枝飞叶舞，摇摇欲倒。巨犀一憧未成功，更加愤怒，身向后退，头一低，第
      二次擅得更猛更凶。大树经过这两下，咋嚓一声，竟是连根出土。

      两裸罗在上，只吓得同声惊叫。郑一虎暗叫不好，他知俩裸罗一旦倒地，八成有死无生。见死焉能不救，郑一虎竟
      忘了自己，忽然大喝一声跳走出去。巨犀一见这边有人，弃却那面，扭头朝郑一虎冲过来。郑一虎见势大惊，他忽
      又自悔冒失，然而悔也没有用了，巨犀已到当前。事急无奈，他只有寄托在枯大师的功夫了，猛一提气，右拳全力
      打出。

      他的拳出手，巨犀也到了，两下一凑，讵料竟发出炸雷一般的大震。犀牛不但被阻，而且被郑一虎打得整个身子翻
      起数丈，又轰的一声倒在地上。巨犀不动了，巨大的脑袋竟被打开了花，一股鲜血，宛如泉水一样涌出。郑一虎惊
      呆了，他怎能相信自己有这样无比的神力。其实以枯大师自己来也不可能一下把巨犀打死，这是郑一虎吞了「长生
      金阙灵液」之功，他现在的神力，可说已到了无法估计之境了。

      两个裸罗也吓傻了，他们认为郑一虎是神圣下凡哩。还是郑一虎醒得快，这时他已证实自己确有莫名其妙的武功了
      ，只见他抬头叫道：「朋友，你们懂汉话嘛，快下来。」

      原来两个裸罗又重新爬到另外一株树上了，这时闻唤，双双齐向地面纵落，其一接口道：「神童，我们都懂大汉语
      言，多谢你救命之恩。」

      郑一虎笑道：「那就好办，你们住在什么地方，快去喊人来抬死牛。」

      另一个保罗连声答应道：「是、是、是，我只要吹响号角，族人们立刻就到。」

      郑一虎笑道：「你们什么兽不捕，为何找这样凶猛的犀牛？」

      先开口的裸罗道：「这只犀牛已害死敝族十个勇士了，我们发誓要除它。」

      郑一虎看到另一裸罗翻山去吹号角，笑道：「原来如此，今你们运气好，恰好遇到我。」

      那裸罗感激到：「神童是我族大恩人，务请大驾光临敝族。」

      郑一虎摇头道：「我有急事去办，现在不能耽搁，等到将来罢。」

      耳听山上号角已在鸣鸣叫，他向那裸罗道：「朋友，再见了。」那裸罗依依不舍，忙将郑一虎送出山口。

      耽搁了大半夜，郑一虎走不到三十里就天亮了，恰好，前面有镇啦。打听之下，知道地名为「邦达」，在镇上吃的
      是小米饭，他吃不下，再走一家，更糟，那是青稞饭，他连口都不敢开。西康能产的粮食，只有豆、麦、小米和青
      梨，大米一粒也找不出，内地去那儿的人，江北佬还可，江南佬可就惨了。尤其是专吃大米的人，只好饿肚子，不
      过肉倒有得吃，而且相当多，因为那是以畜牧为主的。

      走出那条不大的街市，郑一虎只得再向前进，不过他已不能沿江走了，只好过江，直奔硕督城。硕督城为西康西部
      最大都市之一，商旅如云，惟龙蛇混杂，各族人等都有，尤其是东西豪客，南北英雄，他们都以此城作为通西藏、
      青海、新疆等地的聚散之处。

      郑一虎到达硕督是第二天的中午了，有大城，他认为这可以吃顿大米饭了。出他意外之外，一连走了十几家店，最
      上等的是面食，大米依然不见。他气了，边走边骂道：「真是野蛮之地。」忽然在一处广场上，他一眼看到了祝文
      ，不禁大喜，高声喊道：「祝三哥，祝三哥。」

      祝文在游人中闲玩，耳听有人在叫，回头一看，他想不到竟是郑一虎，也很高兴，回身迎上道：「小虎，你走得真
      快。」

      郑一虎道：「叶大哥和黄二哥也来了？」

      祝文点头道：「还有一位大侠名叫何飞，人称「南天雁」，等会我带你见见，他也是你义兄的好朋友。」

      郑一虎戚然道：「可惜我张大哥已不在人世了。」

      祝文劝道：「你已替他报仇了，小虎，不要难过，武林人的生死原本不算一回事，只要不遗下个臭名就行了。」郑
      一虎自己对生死也不在乎，张大熊之死，他倒很伤心。

      祝文忽然一指广场道：「北角上围了不少人，不知那儿有什么玩意，小虎，你们去看。」他见郑一虎两眼含泪，想
      逗他开心。

      二人走过去，因为人围得太多，看不到里面情形，祝文一拉他，俩人由人缝中向里面挤。及至挤进了四五层人，这
      才发现里面并无什么，祝文奇怪道：「这有什么好看的？」

      圈中是两个老夫妇，年龄大概有五十多岁了，身边带一个十三岁的小妞儿，小丫头长得非常美，就是瘦得只剩几根
      骨头了。老夫妇面前摆着一口破皮箱，箱子上放着两把生锈的古剑，剑旁有字条一张，上写着「二十五世代代相传
      之物，今愿以一百两银子出卖」。

      也许大家好奇之故，否则谁愿意看，祝文本来要走，但见了字条也觉稀奇了，他向身旁的一个青年问道：「兄台，
      你们就是看那两把锈剑嘛？」

      两青年也是内地人，笑道：「是的。」

      祝文道：「没有人还价？」

      青年哈哈笑道：「一两银子你兄台要不要？」

      祝文哈哈笑道：「也许是一宝哩。」

      青年更得意了，又大笑道：「生锈的宝？」

      祝文道：「这两夫妇似是经商的？大概生意不好。」

      青年摇头道：「不，老头自说姓马，还说他是东汉大将马武的后代，这两把剑就是马武将军心爱之物哩。他说有个
      儿子犯了罪，流配在边疆，他夫妇为了找儿子，竟由湖南千里跋涉而来，钱用光了，进退两难，因此才不惜出卖家
      传之宝。」祝文拉着郑一虎，走近那箱前一看，不由哑然失笑。

      郑一虎道：「三哥，你笑什么？」

      祝文道：「这两把剑，切豆腐是可以，但也切不整齐，剑尖及俩侧都没有锋，劈柴都有困难，哪能作什么用？」郑
      一虎注视之下，发现一点不错，不过他看出两把剑的把手倒是非常古老和精致。

      那老人向祝文道：「老乡，你要嘛？」

      祝文摇头道：「我可以给你几两银子，但我不要剑。」

      老人道：「不要剑，我是不敢接受银子的，同时几两银子也只能救老朽一时之急。」

      郑一虎接口道：「你仍要去找儿子？」

      老人叹声道：「老朽只有一个独生子，他虽犯了罪，老朽却不能不见他，这丫头是我夫妻出门后生的，唉，现在流
      落异乡，只怕连青头都不能回乡了。」

      郑一虎慨然道：「老丈，我还有九十多两银子，你拿去罢。我们同病相怜，所不同的，我要找父亲。」他伸手入袋
      ，扫数拿了出来，不足一百两，他回头问祝文道：「三哥，你借我几两如何？」

      祝文惊讶道：「你在路上怎么办？」

      郑一虎道：「我一个人，比他们度日容易得多。」

      祝文激动道：「我身上还有三十两，除了补足老丈的所需，剩下的你拿十两作路费罢。」郑一虎大喜，接过来，自
      己不留，全给了老人。

      老人感激流泪，咽声道：「小哥，你贵姓？」

      郑一虎告诉他姓名，反问道：「老丈呢？」

      老人道：「我姓马，这是贱内，这是小女马玲玲。」他一一介绍自己妻女，之后双手捧着两把锈剑道：「小哥，老
      朽其实不知两剑有何用，不过它确是我家祖传之物，甚至每代遗嘱上都一再叮嘱可以饿死，不可卖剑，可是我现在
      又有什么办法呢，希望你多多珍惜。」

      郑一虎笑道：「老丈，剑还是你留下，银子算我赠送的。」

      马老人摇头道：「那不行，你看不上眼也得接着。」

      郑一虎笑道：「好，算是你老赠送我的，我们都不讲买卖。」

      马老人笑道：「这更有意义，这样小哥不会把剑拋掉。」围观的人莫不说郑一虎傻瓜，霎时大笑而散。

      郑一虎接过来，这下为难了，两剑则没有鞘，放在什么地方呢，总不能老拿在手上，他向马老人道：「老丈，剑一
      直无鞘嘛？」

      马老人道：「提起剑鞘，这话可长了，而且非常玄妙，据老朽祖传下来的一个故事，简单说罢，听说是东汉光武帝
      遗失了。」

      祝文道：「剑是光武皇帝赐的？」

      马老人道：「传言是的，光武帝大封功臣时，我远祖同时得赐这两把剑，可是没有名称。」

      郑一虎道：「好，我就取名「光武」吧，不过我得马上配剑鞘，否则真不能带。」剑有四指宽，半尺长，袋子里是
      放不下的，但奇怪，却沉重得很，比一般长剑还重，估计每把有七八斤。别了马老人，祝文带他在城中先配剑鞘，
      可是问题又来了，货要明天才能取，因为没有现成合适的。郑一虎不肯把剑留在配鞘店，他买一段布，捆起来背在
      背上。

      祝文见他慎重其事，笑道：「放在店中还有谁偷去？」

      郑一虎道：「物轻体重，这是马老人赠我的，意义不同啊。」

      祝文点头道：「小虎有理。」

2004-4-25 22:02            

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【第3楼】
【第三章】偷营

      在一家客栈里，祝文引见了叶萍、黄香、何飞等三人。二位成名大侠都对郑一虎非常爱护，尤其在获悉他竟能计杀
      三寇时，莫不惊叹其机智超人。祝文笑问三人道：「他是有时聪明有时傻，刚才才拿一百多两银子买了人家两把锈
      剑。」

      三人莫名其妙，一齐惊讶道：「这是怎么回事？」

      祝文大笑道，说出经过后又道：「你们要不要他的宝货？」

      叶萍哈哈大笑道：「小虎，疏财仗义也要有点分寸，你怎能连自己的路费都不留下一点。」

      郑一虎道：「银子又不是我的，是我由两个强盗手中吓唬来的，同时我有二位哥哥在这里，路费大概没有问题。」


      何飞大笑道：「亏你说得出口，竟又想到我们了，你吃强盗的是黑吃黑，现在动我们的脑袋又算什么玩意？」

      郑一虎咭咭笑道：「聊算是白吃白吧。」

      黄香大叫道：「好厉害的小家伙，遇黑道就黑吃黑，遇白道就白吃白，江湖上的饭都被你吃光了喂，你遇到什么强
      盗，居然被你这么一个不懂武功的小子吓唬住了？」

      郑一虎笑着把关帝庙中经过说出后道：「那两个强盗是夫妇。」

      大家听他装周仓吓强盗，莫不大笑哈哈，叶萍道：「大概是「阴阳盗」，他们的武功高得很，想不到竟栽在你手里
      ，这真是江湖奇闻。」在吃饭的时候，大家看他那两把锈剑，可是都没有感到什么稀奇之处。

      饭后，何飞单独拿一百两银子道：「我带得多，算你吃定我罢。」

      郑一虎不客气，接过收下，问道：「四位哥哥有事嘛？」

      何飞道：「有要事去办，不送你了，同时凭你的超人智能相信遇不到惊险，等你到了西昆仑后，我们办完事再来找
      你。」

      郑一虎告别他们，自己找店住下，到了天明，他取来剑鞘，腰间一边挂一把，低头左顾右看，失笑道：「妙呀，别
      人怎知我鞘内插的是无用之物啊。」

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      过了几天，郑一虎出了西康省境，依着铜头公的指点，沿青海与西藏边界走，恰好深入蒙古喇山脉。也许铜头以要
      磨练他，否则哪有叫一个十三岁的孩子翻山越岭，而不走大道的。路虽是直通，但走在原始森林和高耸入云的山地
      ，比绕大道还要慢，吃苦更不待言，危险多，又无人屋，吃住两无，真叫郑一虎上当了。

      吃山果止渴，吃兽肉当饭，这是郑一虎第一次经验，这天他在一座不知名的峰顶，发现那儿竟有两间石室，显然有
      不少年的历史了，他不知建屋人拿来作什么用的，于是他占为己有，准备休息半天。几天老北风，刮得非常猛烈，
      到了晚上，其实不弱于九十月，郑一虎在那峰上，想不到竟遇上大雪纷纷了，他本来打算天黑再走，这下他不得不
      在石屋里住了一夜了，因为他还不知自己抗不抗得住寒冷。到了半夜，郑一虎仍不知道什么叫冷，这下他可高兴了
      ，喜得睡不着，喃喃道：「练武竟有这大的的好处。」

      练武的人不怕冷，那是假的，顶多他能运上内功抵抗，像郑一虎这样良然不怕冷才怪哩，他怎知自己是喝了长生金
      阙灵液之功呢。下半夜风小了，可是雪下得更大，巴掌大一朵，落下来噗噗作声。到了天亮，郑一虎走出石屋一看
      ，嗨，世界全变了，举目全是白，地面竟在一夜之间，雪厚近尺。

      雪还在下，他不能不走了，可是刚出门，猛的发现不远处有古怪，他低头一看，只见雪地上印有一个面盆般大的脚
      印。他惊骇啦，噫声道：「这是什么东西从此经过？」脚印成长方形，前有五趾，郑一虎悚然忖道：「难道是雪人
      。」脚印的去向好在不是他要走的方向，心中略安，急急前进。

      在雪地上奔走，他也不看自己的脚印，竟然一点痕迹都没有，设或他看到，也许他要吃一惊。山中有巨怪，他夜晚
      再不敢停下睡觉了，整日整夜都在奔走，除了吃喝，他连休息都不敢，可是却从不感到有什么疲倦。这天雪下得少
      一点，他算算已下到第七天了，积雪的厚度已无由测知，估计足有尺厚啦，然而他未留意，因为他的脚始终没有陷
      下去过，那怕雪下是深沟他也糊胡涂涂的踏过去了，可想他遇了多少危险而一无所觉。雪下得小，视界自然远了，
      忽然前途有一团鲜红的东西映进他的眼帘，不由诧异的大叫道：「那是什么东西？」叫着，他向着鲜红的东西奔过
      去，及至赶到当地，却不由愕然一怔。

      在一座深得惊人的绝谷中，冒出一股紫色的气体，恰好到达谷上就被风吹散了，有股被风吹散的紫气，奇香扑鼻，
      郑一虎看到的就是那团紫气。他这时立身之处，刚好是绝谷的东西悬壁顶上，这种又奇又险的现象，怎不叫他愕然
      呢？久久，一股强烈的好奇心跟着升起，明知有险，可是他哪肯放弃。紫气是顺着郑一虎面前峭壁升上的，他探步
      行至极边，俯首下望，更愕然了，发现谷底足有几百丈深，谷下竟没有雪，也没有树木，满谷异花异奇，真令人不
      敢相信，他忖道：「这到底是什么奇境。」

      峭壁上满接着古藤，他看看，虽知能冒险下去，可是一旦藤断或失手，后果将不堪设想，就是金刚不坏之体，恐怕
      也会摔成肉饼。紫气似有意逼他冒险，向上冒得越来越浓，香气将附近完全弥漫了。郑一虎如何忍得住，咬咬牙，
      开始循藤下谷了。大出他意料之外，藤愈到下面愈小，而且愈小愈嫩，他不禁开始犹豫起来，大有打消再往下下的
      决心。估计他降下已有八九十丈高啦，然而谷底还不到三分之一，这时他挂在那儿像一只骗幅。俯首再看看，他嘿
      声叫了起来：「奇怪，紫气不是由谷底升起的。」

      他发现那股紫气是由脚下的峭壁间冒出，恰好是整个峭壁的中间，不过距离他已有三十余丈了。然峰脚下的藤根本
      不能到达冒紫气的地点，纵有一两根吧，却显然连只小兔子也吊不住的。不去，已爬了这么高，放弃又舍不得，去
      呢，那简直与自己的生命开玩笑。想呀，想呀，他仍是犹豫难决。忽然一点灵极来了，他一眼触到自己的腰间，看
      到两把锈剑，立时转忧为喜，喃喃道：「石壁有缝，我为什么不用两把剑借力而下呢。」

      有了希望，先放了右手，拔出右边的剑，择定石缝，插进去，试一试，觉得很稳，于是他身体的重心托在剑上，再
      拔左剑，身体落下，托左剑，再下，哈，他成功了。终于，他到达冒紫气的地方，一看，嗨，那儿有个洞，紫气是
      由洞中冒出。洞不深，大约只能容两人。郑一虎小心翼翼钻进洞口，时当中午，阳光虽没有，但是仍能看清楚洞中
      一切。

      洞中什么也没有，只有一株古怪的树，树是绿的，透明发亮，树枝参差，却没有叶子，简直象株珊瑚，生在石上，
      枝头结了十几粒果子，形态，大小都像紫葡萄，可是一粒一粒结在枝上。紫气是由果实上发出，不过近了反而淡得
      多，郑一虎看了一会，喃喃道：「这是什么树，这又是什么果，不知能不能吃？」一连串的疑问，真叫他不知怎么
      办才好。

      「管他三七二十一，我尝尝。」终于按捺不住，鼓足勇气，伸手扭下一颗，张口一丢。果味不但香，而且甜胜蜜，
      他又吃了几粒，哈哈笑道：「味道这么好，八成不会有毒。」他不忍吃光，又从衣袋里伸出一只大玉瓶，只有几粒
      小丹叶，他忽又叹声气道：「我张大哥什么也没有，就是这只瓶子，我要永远留著作纪念。」原来他在埋葬张大熊
      时，留下这只玉瓶，这时刚好用得着。

      瓶中的丹丸大概不是什么重要的，干脆倒掉，于是将不知名的果子一粒一粒摘下来装进瓶里，益好盖子，妥为收藏
      。奇怪，果实一取下，那株树竟然渐渐的缩小了，终于缩进石缝中不见了。郑一虎看着哈哈笑道：「你明年再出来
      结果罢。」

      洞中再无可取了，他这时又想到谷底那遍地的花草，于是出洞，照原样插剑下谷。不到十丈，突然他右手剑一个不
      稳，失手落下谷去，连带左手的短剑也未插牢，全身与峭壁脱离。郑一虎剎时心惊胆战，竟吓得冲口大叫：「完了
      。」

      神奇出现了，这一声大叫，竟把自己体内的功能全部发挥出来，他的身体竟没有向下坠，好象在水面上浮起一只皮
      球，又似天空中飞起一只苍鹰。郑一虎准备等死，他喊出那声之后，早已把眼睛闭上了，可是这一会感到身体飘飘
      的，并无下落的感觉，猛然一睁开眼，发现自己似被什么托着。哪有什么托着，他上下左右一看，奇道：「这是怎
      么回事？」

      其实他如何能知道这中间的微妙和神奇，他吸的「长生金阙灵液」已使他脱胎换骨，身具无上神力。现在他又食了
      几粒「九天紫气仙实」，不但神力更增，而且已具来去高空之能，他之所以飘浮不定，那是两种玄妙的东西自然发
      挥作用，却无主宰而已，如果郑一虎意念所及，那真是随心所欲了。

      郑一虎在半壁之间的空中飘了一会，上不能上，下不能下，这也不是办法了的。手脚是伸展的，然而他却不敢稍动
      ，主怕一动就摔下去。好在他聪明过人，这时开始动脑筋了，他想有一股风能把他吹近峭壁多好，他可以再将两剑
      插住啊。风不是他体内的东西，哪能随他的心意而来，但他又想：「我张口皆没有危险，不妨吹口气试试。」

      张口鼓气，猛的一吹，料他的身体就平着后退数丈，可惜的是，他却离开峭壁更远了。郑一虎一看不好，自然怨道
      ：「真该死，我怎没想吹气是后退呢？」有了吹气后退的功用，他当然想到吸气前进了，于是他又猛的深吸一口长
      气。妙啊，他的身体真的前进了，不过比吹气慢一点而已。

      连续的吸了几次，他的身子真个接近峭壁了，然而他却放弃插剑的打算了，因为他又想到另外一个办法。他把头缓
      缓的向上抬，这时他真像只乌龟，张口就吹。只感耳际生风生，身如丸泄，这下真糟，他没有想到下坠比平着身子
      快数十倍！又吓得惊叫出声。「噗通」一声大震，他竟直坠全地，接着还打了几个滚，毫发未伤，甚至连痛都不痛
      ，他立即爬起来。

      「啊呀。」他大叫了：「多妙的世外桃源啊。」

      遍地处花，谷中还有一口小池，水清见底，游鱼可数。绝谷出奇的温暖，可就是没有出路，四周一目了然，全是插
      天峭壁。置身奇境，目不暇接，倒把自己要不要再试什么也忘了，走着瞧着，信步而行，乐不可言。渐渐的，他想
      到如何出去了，不过他倒不急，实在没有别的办法时，他仍可插剑入壁，小心而上。刚到一面壁下，他耳中突然听
      到谷顶有人在大声叫道：「大哥，紫气明明是这谷中升起，因何赶到就不见了？」

      另外一个声音郑重道：「这就是二天谷，爹曾说过，此谷有「九天紫气仙气」，一定是果实成熟了。」

      又一个声音接口道：「我们下去看看可好？」

      那大哥的声音道：「我们来迟了，仙果已落。」

      另外两人似乎不懂，齐声惊问道：「落了？」

      大哥慨叹似的发声道：「爹说过，仙果成熟之后只有一个时辰，落下就无踪无影，再等万年始能长苗。」

      这时竟有第四个声音道：「食了此果有何用？」

      那大哥的声音道：「住口，有外人到了。」

      紧接着，有个阴森森的声音嘿嘿怪笑道：「你们竟赶到老夫前面来了，快交出仙果来。」

      那大哥怒道：「你是什么东西？我们又得到什么仙果？」

      那阴声又起道：「老夫就是凡尘第三圣，说出来你们也不知道。小子们．老夫远远就看到紫气冲天，这是二天谷的
      「九天紫气仙实」成熟的事实，你们如不交出，老夫就下手了。」

      那大哥声奔陡然大喝道：「老混帐，你知道我们兄弟是什么人么？」

      那阴声大怒道：「管你们是什么人，不拿出来就要命。」

      郑一虎看不到，但他知道非打起不可，灵机一动，他急忙撕下内衣，将头包上，戮两个洞只把双目露出来，心想：
      「我得当心他们下来认出。」想还未了，谷顶上真个打起来了。

      也许人多的一面反而不敌，只听那大哥这时喝道：「老二、老三快退。」

      又听那阴声怪笑道：「想不到你们居然是武林好手，嘿嘿，今天遇上老夫，你们依然是死定了。」

      郑一虎大急，忖道：「这家伙是什么人？我得打个不平才是。」自从他打一头大犀牛之后，便知有两下了。只他抬
      头看看石壁，显然是在找插剑的地方。有是有，但距所立之地有两丈高才有石缝可插，他将牙一咬忖道：「若不跳
      一跳，第一剑就插不到。」

      想着，双脚猛力一蹬。嗨，奇事出现了，他的身体犹如怒矢冲天，嗤一声，一直冲过了谷顶，竟把他吓得全身发抖
      。这时他停在谷顶上空，又浮起了，不上不下，与以前一样。大惊过后，郑一虎立即冷静，在空中忖道：「管他的
      ，再试试看，大不了仍摔在谷里。」想到此地，他双脚凭空再蹬。

      妙，这一蹬，他的身体再向上升，这下竟已入了灰糊糊的云层。这下子心中有数，改变方法，两脚打弯，脚板朝上
      ，再蹬。得法啦，他渐渐悟透了玄妙，只见他斜斜的向地面降落了，速度快得惊人。力尽，他距地面数十丈又停了
      ，于是他双手一划，结果轻飘飘的落在地上。一旦摸到一点门路，他几乎喜极大叫……

      然而他却没有叫出口，他已发现打斗之人了，那是五个壮年人对敌一个凶恶老人，渐渐的，五个壮年竟被逼得退到
      一重林后的死地中。郑一虎拔腿奔过去，但不敢用足劲，他怕又升上空中去了。一到，他大喝道：「住手，仙果是
      我得了，而且已经吃掉了，与他们无关。」

      凶老人闻声口头，发现是个小蒙面人，他真的住手了，回头阴笑道：「是真的，你不怕死？」

      郑一虎大叫道：「当然是真的，你莫冤枉他们。」

      那五个壮年同声道：「小兄弟当心，他是坏人。」

      郑一虎笑道：「他杀我不到，你们无事了。」

      老凶人嘿嘿笑道：「仙果吃了不要紧，老夫把你吃下也是一样，小子，你吃过清蒸鸡没有？老夫会把你照样作来吃
      ，连汤也不会留一点。」

      郑一虎暗暗笑道：「老头子，你好胃口，难道连我的大小便也一齐吃下去。」五个大汉闻言，同声哈哈大笑。老凶
      人五指叉开，猛的朝郑一虎扑去，显然已恼羞成怒。

      郑一虎有意露一手功夫，双腿一蹬，身已升起，停在空中，哈哈笑道：「老头子，鸡会飞啊。」五大汉一见，莫不
      惊得怔在那儿。

      老凶人一扑扑不着，抬头看见郑一虎竟能停留在空中，同样骇然，继而又嘿嘿笑道：「小子，看老夫的。」

      只见他猛提一口真气，同样双脚一蹬，全身也朝空中飞升。郑一虎这下可急了，一见老凶人冲近，他慌了手脚，张
      口一吹。老凶人冲近不见人，可是他不能停，竟已冲入云层中了。郑一虎那口气吹离十余丈，抬头发现老头子已冲
      过了头，心中一喜，忖道：「他在云中不能停，哈哈，哪有我这般自由自在哩。」心念未动，忽见老凶人不知在何
      处又回来了，嗤的一声，居然又落在地面。

      郑一虎现在不怕他了，双腿一蹬，也落了下来，哈哈笑道：「老头子，清蒸鸡如何？」凶老怪已被郑一虎激得煞气
      满面，然而也被郑一虎的轻功所震骇，他自己虽然练成武林至上轻功——御气凌空之能，但他更惊奇郑一虎的轻功
      ，不知何名而不可思议，是以然气得七窍生烟也不敢妄动。

      「小子，老夫不和你斗嘴，你既然出来抱不平，那就和老夫过几招硬的。」

      郑一虎看出他的凶眼炯炯，知道他定有什么诡计，哈哈笑道：「拳掌兵器你更不行，那是你找死，老头子，不过我
      没有闲功夫，你若要硬挺着不滚蛋，那是你自找难看。」他亲自看到五个壮汉尚且不是老人的对手，他怎肯与其硬
      拚？其实他是心虚口不虚，这几句大话倒是说对了。

      凶老怪嘿嘿两声，显然半信半疑，不过他如何放得下这个脸，显然硬着头皮道：「小子，不打也罢，不过你得回答
      老夫一个问题。」

      郑一虎笑道：「问罢，问完了你就走，否则我可要宰老牛。」五大汉一听又发笑，老头要吃清蒸鸡，他竟要吃牛肉
      。

      凶老人已无闲气对付五壮汉，问道：「小子，你说你吃过「九无紫气仙实」，老夫想知道那是一种什么形状的东西
      ？」

      郑一虎哈哈笑道：「你的用心简直明若观火，我如说不对，你认为我故意要将你诓走，等你走了之后我再去找。告
      诉你，那是一株形似珊瑚的怪树，株高不过两尺，树上结着如紫葡萄一样的果实。」老怪似是知道仙果的形态，闻
      言之际，面色立变，突然闪身逃进林内去了。

      郑一虎认为他是守信离开，怎会想到他是逃走，一见点头道：「凶虽凶，倒还守信。」

      五大汉立得远，他们都没看到老怪的面色，这时一齐向郑一虎走近道：「小兄弟，他这一退不知是何心意？」

      郑一虎道：「我也不明白，请问五位贵姓？」

      那老大不到五十，接口道：「我们是亲兄弟，姓白，家住玉门关白家堡。」

      郑一虎闻言豁然，但也老大不高兴，他最气这一家人，拱手道：「久仰，久仰，再见。」双足一蹬，冲空而去，他
      也不让对方发问。白家兄弟一见，真是莫名其妙，他们怎知内情。

      ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

      郑一虎这一走，横一它数十里，最后落在一座峰上。雪又下大了，他不敢再在空中乱闯，生怕搞错了方向，因此落
      下地来，他想找个人问路。身在蒙古喇山脉中，他到哪里去找人，要想找条路也没有。没办法，他还是老老实实的
      朝峰下走，这样就是错了也差不了多少路，由空中可就太危险，一错就是几百里。走了大半天，天色又黑了，但忽
      然他听到惊马嘶。

      「哈，有马叫，一定有人了。」他心中想着，急朝马嘶之处走去。找到一座大谷中，举目一看，原来是一群马，估
      计足有千余匹，正在雪里找东西吃。郑一虎暗笑道：「我如把这群马都赶到都市卖掉，想不发财也不行了。」

      正看之际，忽然发现对面谷中似有人影闪动，不由大喜，急急沿谷边树林奔去。一点不错，那儿树儿躲着两人，手
      中都拿着套绳。郑一虎见了很明白，那是专找野马的马师，他轻声问道：「二位，请问前面是什么地方？」那两人
      一听背后有人声，同时回头惊住。

      郑一虎想到自己还未除去面罩，急忙取下，又道：「打扰了。」

      两个马师都是壮汉，他们惊讶目睹的竟是一个小孩子，其一轻声道：「小兄弟，你是如何在这里？」

      郑一虎道：「误入山区，找不到去路，希望二位指点。」

      另一个啊声道：「小兄弟，那真是危险，好在你遇到我们也是汉人，否则你还能问到路。」

      郑一虎道：「二位是汉人牧场中的人嘛？」

      先前那个摇头道：「我们不是马师。」

      郑一虎奇道：「那二位为何在此捉野马？」

      第二个哈哈笑道：「我们在找粮食。」

      郑一虎明白道：「二位也是江湖人，找不到店？」

      第一个更乐了，又摇头道：「有人烟的地方我们不去。」

      郑一虎不解，问道：「二位大叔贵姓，我真给搅胡涂了。」

      第二个大笑道：「他叫一流，我叫二流，小兄弟，猜不着就别猜了，你走你的路，由此出山，再走三天才有人家。
      」

      郑一虎感到他们名字很怪，忽有所略，噫声道：「二位大叔是流犯。」

      第一个突然拔出身上长刀冷笑道：「叫你莫猜你偏要猜，猜出来你就没命了？」

      郑一虎急急摇手道：「大叔，不要误会，我虽猜出你们是逃犯，但我非常同情你们，因为我的父亲也是流犯啊。」


      那大汉闻言，看他颜正词诚，收下长刀道：「你可是到边疆来找寻生父的？」

      郑一虎戚然道：「是的，我的老家是潇湘，后来迁居江西，父亲在十四年前被充军，我现在是孤儿。」

      两个大汉同声叹道：「那太可怜了，你知道父亲发配何处嘛？」

      郑一虎摇头道：「我不知道，但我决心寻遍任何充军之地。」

      一流点头道：「有孝心，也是你父亲有福气，他竟有个这样的好儿子。孩子，你去罢，想必你不会说出见过我们。
      」

      郑一虎道：「二位大叔，你们为什么要逃，逃出来也回不得故乡啊，甚至连有城市的地方也不敢去。」

      二流叹道：「孩子，你不知道被充军的人那种痛苦，那不是人所能受的啊。」

      郑一虎道：「二位大叔是受了苦才冒险逃出来？」

      一流道：「我们年富力强，倒是吃得了苦，我只是看不惯那些作威作福的管军，才一气之下逃了出来。」

      郑一虎道：「小子不明充军之苦，二位大叔能告诉我嘛？」

      二流看看谷中，向一流道：「算了，恐怕捉不到，干脆带孩子回去罢，这一带猛兽出没无常，孩子太危险。」

      一流点头道：「饮食可维持几天，吃完再说罢。」

      他向郑一虎道：「你姓什么？快跟我们出去。」

      郑一虎道：「我叫郑一虎，大叔，你带我去哪里？」

      一流道：「我们所住的洞里，让你吃一顿，明天再送你一程。」

      郑一虎虽不需吃不需送，但也很感激，于是跟着他们走在路上，他又问道：「二位大叔是哪里人？」

      一流笑道：「我们是老乡。」

      郑一虎道：「家乡还有亲人吗？」

      二流道：「我们充军还不到五年，故乡当然无变化，上有父母，下有兄弟。」

      郑一虎：「二位大叔还没诉完充军之苦哩。」

      一流：「在未到配地不要说，那只是脚上带链，头上带锁，跋涉万里之苦而已，但到了配地时，入门一百杀威杈，
      打不死再说下文，打死了山中去喂狼。」

      郑一虎大惊道：「岂有此理。」

      二流道：「有理不到充军地了，打不死，一天两顿玉米饭，老腌菜，吃过还要作劳工，由天亮到天黑，停一下想休
      息，头上就得接军棍。」

      郑一虎道：「这不是存心磨死人么。」

      一流道：「死人不如死只狗，配地之处有座饿狼谷，现在白骨如山，打死，病死，还有互相残杀的，统统朝那谷个
      拖，孩子，你的父亲是干什么的？」

      郑一虎道：「是军官。」

      一流道：「那就好一点，练武的人，能挨打，能挨饿，少生病，八成还有希望活着，他叫什么？」

      郑一虎道：「家父郑光祖，现年有四十三了。」

      二流道：「配地人多，我们没见过，在不在我们那儿，很难遇料。」

      郑一虎道：「二位大叔是几等罪？」

      一流道：「到了极边的，都是终身罪，我们也是军人，因打死人才发配的。」

      郑一虎道：「在配地有建功的机会没有？」

      二流道：「有，那是有死无生的任务，比方说，敌军守住某个要道，官军攻不开，死人太多了，这才行文到配地来
      挑选死囚去送死。」

      郑一虎道：「攻开了就赦免？」

      二流道：「对了，死不了放你回故乡，也有留在军中继续作战的。」

      郑一虎精神一振，问道：「二位大叔叔如果自动回去，将会得到什么处罚？」

      一流大笑道：「加一倍，两百军棍。」

      郑一虎道：「除了打再无别法了？」

      二流道，「有，那是白花花的银子五百两，可以公开买不打。」

      郑一虎跳起笑道：「有办法了。」

      二流惊问道：「什么办法？」

      郑一虎道：「二位大叔，野马到了城市或牧场，一匹能卖多少钱？」

      一流道：「好的能卖十两，二十两，一百两都不一定，不好的也能买二两到五两。」

      郑一虎道：「可惜我不认得好坏，但还是希望多捉一点也好凑一千两。」

      二流惊问道：「你这是什么意思？」

      郑一虎道：「我希望二位大叔不要作见不得人的人，希望二位回配地，等机会立功回故乡。」

      一流大笑道：「你想捉野马卖钱。」

      郑一虎点头道：「那毫无问题，刚才所见的一群，我有把握全捉到，问题是带不走。」

      两流大惊道：「你如何能捉？」

      郑一虎道：「到时二位大叔就知道了。」

      一流大喜道：「你能捉，我们两人能识，那群马中有一匹头儿，也就是那群马的主儿，只要能捉到它，千两银子只
      有多，那是匹千里良驹。」

      郑一虎道：「既然只有一匹就可以解决，那我们回头走。」

      二流急问道：「慢点，先谈谈立功的问题，不要失去一匹千里马只能再当配军。」

      郑一虎道：「立功的机会多不多？」

      一流道：「机会是多，只问有没有能力。」

      郑一虎道：「那二位放心，打仗杀敌我包了。」两流半信半疑，马上回头走，不到一个时辰，他们又到了那座谷口
      。

      一流道：「不能露身，否则野马群必会群起奔逃。」

      郑一虎道：「不怕奔逃，就怕认不出那匹千里马。」

      二流道：「那匹马好认极了，它头顶上有一团红毛，全身洁白如雪，尾巴则是漆黑，比一般马长。」

      郑一虎道：「早知道是这样，那又何必二位大叔回头走，好，二位在此勿动，我单独进谷。」

      一流道：「千里驹性烈，力量奇猛，未驯之前，千万当心。」

      郑一虎道：「不要紧，哪位绳子给我。」

      二流交给他道：「你懂驯马嘛？」

      郑一虎道：「不懂，但我叫它乖乖的，等我牵它出来给二位看：保证它不敢发脾气。」

      两流见他说的认真，又增几分信心，于是就在外面等。眼看郑一虎进谷去了，二流向一流道：「这孩子似乎有点古
      怪？」

      一流道：「万里寻父，深山独行，我早看出不是凡人。」

      二流道：「也许我们时来运转了，如果真有一天回故乡，这孩子就是我们的救星。」

      将近半个时辰，突然听到谷中轰然如雷，竟是群马奔驰之声。一流大惊道：「快躲，马群惊动了，直冲出谷啦。」
      一言未尽，马群真如潮水般冲来，只吓得二人火速朝树上爬。一群一群，一波一波，马潮涌出了谷口，二人全神贯
      注但就不见那匹千里驹。

      未几，马群奔逃一空，一流急急道：「我们快进谷内看看。」

      二流忽然惊叫道：「孩子牵马来了，你看。」

      一流伸长脖子，确见郑一虎牵着一匹良驹行出，同时听他欢叫道：「二位大叔，成功了。」

      两流喜极迎上，同声道：「小老乡，你真是奇人。」

      郑一虎道：「我们就此出山如何？」

      一流道：「天黑了，明天再走吧？」

      郑一虎道：「二位大叔，你们辛苦一点，卖了马也好办事。」在可可稀立山脉和大昆仑山脉之间，有一片横宽百余
      里纵长数百里的大草原，在这草原上，共有八大牧场，场主有维吾尔族，有哈萨克人，有蒙有康人，还有夷人。

      这一天，有一个名叫「阿次克大牧场」的前面来了三个人，一匹马，他们直向牧场行去。那二人就是两流和郑一虎
      ，他们走了七天才到这个牧场，目的当然是要卖马。一流的话不错，那匹千里马一到牧场就轰动了，场主开口就出
      一千两，结果以一千一百五十两成交。二人出来后，带着银子直赴西昆仑，眼看还有一天路程就可到达目的地时，
      忽然前途有十余骑客接住去路。

      一流一见，急向郑一虎道：「这是马贼。」

      郑一虎笑道：「他们怎么知道我们有银子？」

      二流道：「也许是偶然。」

      郑一虎笑道：「无论如何，反正他们是替我送座骑来了，二位不要动，等我过去。」

      二流道：「马贼的武功都很高，你当心被围上。」郑一虎点点头，立即走过去。

      那批马贼一见来的是个小儿，为首的大喝道：「小子退回去，叫那两个送上千两银子放你们过去。」

      郑一虎哈哈笑道：「你们的消息真灵，居然知道我们有多少银子，可见那牧场里面定有奸细。」

      贼首大喝道：「你小子再多嘴，大爷就要你的命。」

      郑一虎道：「你们人多没有用，莫看我小，我如存心杀你们，再加一倍也不够我一拳。如果不信，不妨过来试一试
      。」

      贼首见他身上挂着两把短剑，心中也有点嘀咕，江湖上用双剑的，没有一个是弱者，他沉吟了一下，挥手道：「萨
      鲁，你上去。」一个大汉应声跳下马，提刀向郑一虎行近。

      郑一虎看出这大汉似乎身手不弱，他虽然不怕，但也小心提防，因为他除了打死一只犀牛以外，还未和人动过手。
      那大汉见他仍未拔出短剑，以为他有出剑如风的手法，因此不敢过分逼近，远远的就喝道：「小子，动手罢。」

      地当山道之中，两旁巨木成行，郑一虎忽然灵机一动，他提口气，顺手向侧面一株大树一推。「哗啦」一声大震，
      大树竟被连根拔出，轰然倒地。那大汉吓得面无人色，连手中长刀都掉在地上，两腿发软。后面那十几骑一见，掉
      转马头就想逃，耳听郑一虎哈哈笑道：「不要动，乖乖的下马来，否则我就杀走得最快的。」马贼不听怎行，只得
      停了下来。两流也惊傻了，闻唤才清醒，大喜走近。

      郑一虎道：「你们替我一个个搜，把他们的银子全留下，最后挑选二匹马放他们走，如果他们哪一个胆敢动一动，
      就休想再吃饭。」两流依言而行，一会儿搜完了，估计搜下四五百两，其中还有整锭黄金和珠宝，可知这批马贼油
      水甚丰富。马贼谁也不敢动，挑完马后，一个个如蒙大赦，落慌而逃。

      两流一看群贼慌忙而去，不禁哈哈大笑，齐向郑一虎道：「小老乡，原来你是神童。」

      郑一虎道：「我的本领算得了什么，还有比我高百倍的，好，我们上马罢，现在不要用双脚走路了。」两流高兴极
      了，一同上马，仍朝前进。

      郑一虎忽然觉得一路上的人，总向自己三人露出一种怀疑的目光，于是问一流道：「行人为何对我们这样看？」

      一流郑重道：「这一带，都是我们大明皇帝新打下来的土地，我们是汉人，他们的神色当然不友好。」

      郑一虎吓声道：「我们走在敌人的土地上？」

      二流大笑道：「你走了这长的日子还不明白，近来你所走的莫不都是敌人之地。不过边疆太乱，老百姓谁都不管谁
      。如果有军队就不同了，我们这样走，也许会把我们当奸细。」

      郑一虎道：「配军地有城么？」

      一流道：「哪有什么城，是新筑的木栅堡垒，建立不久，如果守不住，仍要退回老配地。」

      郑一虎道：「老配地在什么地方？」

      二流接道：「在阳关，所谓西出阳关就是指此，右为玉门关。」

      郑一虎道：「配地将军是什么人？」

      一流道：「是沙州衙的衙宁使，姓常，是个老顽固，铁面无私，杀人不眨眼。」

      郑一虎噫声道：「爱财的人还说铁面无私？」

      二流道：「钱不是他要，是配地管军头目要。」

      又走了两天，这日午后，忽然发现一队官军迎面来到，人数足有五百。一流一见，大惊道：「那是配地防军。」

      郑一虎：「可是有新军接防了？」

      一流道：「不，临时配地没有换防的，这是撤离现象，我们快到侧面林中躲起来。」

      郑一虎道：「先到林中观察一下也好。」三人牵马躲入林内，未几那队官军即卷尘奔近。

      一流指给郑一虎看道：「前面十骑是开路的，十骑之后面那骑白马，披盔甲的将军是副总管刘将军。」

      郑一虎道：「配地就是他最大吗？」

      一流笑道：「不是，配地最大的总管，这魔王就是好杀，无情。他手下有两副总管，一个管钱粮，一个管防军，这
      就是管防军的刘副总官。」

      郑一虎道：「沙州衙就是带兵打仗的将军？」

      一流道：「沙州衙是朝庭派在边疆的驻守总兵，打仗又是另派来的一个总兵，官是一样大，但两人职司不同，配地
      总管就是副总管兼的，你问得这样仔细干吗？」

      郑一虎道：「我要寻父，我不得不问清情形，我如在此处找不到，我就向衙门里打听呀。」